Maïs Les récoltes de maïs en Argentine et au Brésil menacées par la sécheresse

La production de maïs de l'Argentine, deuxième exportateur mondial de céréales, a été de nouveau revue à la baisse à 21,4 millions de tonnes pour la campagne 2011-2012, soit 4,6 Mt de moins que l'estimation précédente, selon les experts argentins. Le dernier rapport du département américain à l’agriculture (USDA) sur la production agricole mondiale, publié le 12 janvier, a lui aussi abaissé de 3 Mt ses prévisions de récolte de maïs en Argentine à 26 Mt. Cette baisse de rendements est en partie liée à la sécheresse causée depuis deux mois par le phénomène climatique La Nina qui touche l’Amérique du Sud. Et la récolte du Brésil, quatrième exportateur mondial de maïs, est elle aussi menacée. L'USDA a maintenu inchangées ses prévisions de production pour le Brésil, malgré une baisse du rendement, espérant que l’augmentation des surfaces, dont les semis s'achèvent, compensera les pertes.

Pour l’instant la production attendue pour les deux pays est bien au-dessus des niveaux très faibles enregistrés lors de la dernière grande sécheresse de 2008-2009. Mais en Argentine près de 900 000 hectares de cultures n'entreront pas dans le circuit commercial, soit 20% de la surface totale cultivée en maïs du pays. Jusqu'à la mi-novembre, les experts pariaient sur des niveaux records de récolte. Au total, le dernier rapport de l’USDA prévoit une production mondiale stable en 2011-2012 compte tenu de la hausse de la production aux Etats-Unis. Ce qui n’a pas empêché une augmentation des cours ces derniers jours.