Sécurité alimentaire L’impact des biocarburants sur la sécurité alimentaire difficile à évaluer

Lors de sa réunion annuelle du 7 au 11 octobre à Rome, sous l’égide de la FAO, le Comité de la sécurité alimentaire mondiale (CSA) a réaffirmé que le développement des biocarburants « ne doit pas compromettre la sécurité alimentaire, et doit considérer en particulier les femmes et les petits exploitants ». Les membres du CSA qui réunit à la fois des représentants de gouvernements, des organisations issues de la société civile et des entreprises privées ont longuement débattu de l’impact de la production de biocarburants sur la sécurité alimentaire mondiale.

En moins d’une décennie, la production mondiale de biocarburants a été multipliée par cinq, passant de moins de 20 milliards de litres par an en 2001 à plus de 100 milliards de litres par an en 2011, selon un rapport du Groupe d’experts de haut niveau sur la sécurité alimentaire et la nutrition présenté à l’occasion. La progression la plus forte a été enregistrée au cours de la période 2007-2008, qui coïncide avec l’augmentation spectaculaire du prix des produits alimentaires, souligne ce document. Les experts estiment que, durant cette période, « la très forte progression de la demande de biocarburants a contribué fortement à cette flambée des prix ».

C’est le point qui a été au centre des discussions. Pour les experts du groupe à haut niveau, quel que soit le contexte, les biocarburants jouent un rôle dans la formation des prix des matières premières : « L’apparition d’une demande rigide d’agrocarburants influe incontestablement sur le prix des produits alimentaires. Il s’agit là d’une constante, tous contextes confondus, même lorsque les prix baissent ». Plusieurs raisons à cela : les biocarburants font le lien entre les marchés alimentaire et énergétique ; ces impacts se répercutent d’une culture sur l’autre dès lors que les cultures considérées peuvent se substituer les unes aux autres ; la biomasse produite en Europe ne suffira pas pour atteindre les objectifs de l’UE ce qui provoque une mondialisation du marché des biocarburants et des matières premières.

 

« Dans certains cas, la production actuelle crée une rivalité entre biocarburants et cultures vivrières », mais, précise le CSA, le développement des biocarburants présente également des opportunités. Leur production facilite le transfert de capitaux, de technologies et de connaissances agricoles vers les pays en développement, et offre aussi des perspectives prometteuses en matière de création de revenu et d’emploi. Seulement, certaines analyses mettent en évidence l’impact négatif des biocarburants sur les petits producteurs et les communautés agricoles pauvres qui peut se manifester directement, sous forme d’expropriations foncières, ou indirectement, par concentration des ressources au sein d’exploitations agricoles de grande échelle.

Ce qui a fait conclure au CSA que la « réalisation progressive du droit à une alimentation adéquate pour tous » doit être une considération prioritaire dans le développement des biocarburants. Les gouvernements sont donc invités à « réviser – s’il y a lieu – les politiques de biocarburants selon des évaluations équilibrées à fondement scientifique des opportunités et des risques qu’ils peuvent présenter pour la sécurité alimentaire ». Il recommande également aux partenaires de recherche et développement en biocarburants d’améliorer leur efficacité, aussi bien du point de vue des ressources que des procédés, et de concevoir des solutions adaptées aux besoins de toutes les parties prenantes.