Le spécialiste des extraits naturels végétaux, en pleine réorganisation, vient de créer des ateliers participatifs transversaux entre ses services, afin de permettre la circulation de l'information sur les opportunités d'innovation. Ces échanges débouchent sur des programmes de recherche en interne, ainsi que de nouvelles collaborations durables avec d'autres industriels, notamment avec des startups.
Naturex vient de restructurer l'ensemble de son système d'innovation pour le rendre plus performant par une ouverture sur le monde. D'une part, les 80 chercheurs en R&D se recentrent sur les cœurs de métiers de l'entreprise avignonnaise, les couleurs naturelles, les antioxydants et conservateurs naturels, les spécialités de fruits et légumes et les extraits végétaux. D'autre part, Marc Roller, directeur scientifique de Naturex, a mis en place des ateliers transversaux pour faire se rencontrer tous les métiers de l'entreprise, afin de partager les informations sur les innovations en interne à travers le monde. Les membres des services industries, R&D ou commerciaux disposent d'un cadre pour partager leurs informations stratégiques en bonne intelligence et pour faire remonter l'information, notamment sur des projets de startups dont ils ont connaissance. Suivant les opportunités, Naturex engagera de nouvelles coopérations, le tout dans une démarche d'intelligence économique.
OPEN INNOVATION
L'entreprise a baptisé cette opération « d'open innovation » Ingénium. Cette recherche de partenariats s'avère particulièrement active avec les startups. La collaboration s'inscrit dans une durée limitée de un ou deux semestres durant lesquels Naturex prend un rôle de mentor, apportant son expertise technique, industrielle, financière, marketing, son soutien technique pour accompagner la jeune pousse dans son projet. A l'issue de cette période, si les deux partenaires décident de travailler ensemble, toutes les formes de collaboration sont possibles, du simple partenariat commercial à la prise de participation. La démarche d'open innovation intègre également le dispositif Innov & Connect mis en place par BNPParibas qui rapproche ses clients ETI de startups. Ingénium s'annonce également prêt à accompagner les spins off de ses personnels.
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ESPRIT STARTUP
Doug Klaiber, créateur de la startup Decas Botanicals (DBS) aux Etats-Unis, rachetée en 2012 par Naturex, pilote ce dispositif international aux côtés de Marc Roller. Son expérience personnelle lui permet d'intégrer parfaitement les préoccupations du créateur d'entreprise innovante et de la grande industrie, pour construire des partenariats. « A terme, nous comptons accompagner les startups dans leur implantation à côté de nos sites à travers le monde pour faciliter nos relations », soutient Marc Roller. Déjà, Naturex travaille avec plusieurs partenaires. Ce mois-ci, le spécialiste des ingrédients naturels d'origine végétale a signé un accord de licence international pour la commercialisation avec Adamed Consumer Healthcare SA, producteur polonais de compléments alimentaires et de médicaments sans ordonnance, d'extrait de baies d'aronia (Aronox). En mars, avec le canadien Mazza, fournisseur d'ingrédients botaniques sans solvants, Naturex a conclu un autre accord exclusif sur l'utilisation d'un processus, fondé sur l'extraction à base d'eau à faible polarité sous pression (PLPW) pour extraire les éléments phytochimiques des cranberries. Fin 2015, l'helvético-belge Barry Callebaut concluait un contrat de licence avec Naturex pour l'utilisation commerciale et la fourniture d'extraits de cacao à forte teneur en flavanols utilisés dans le domaine de la santé. Après une année 2014 difficile et une réorientation stratégique menée par Olivier Rigaud, nouveau directeur général, Naturex a réussi à retrouver le chemin de la croissance. Son chiffre d'affaires s'élevait à 397,8 M€ en 2015, en progression de 21,5 %.