Les fosses à lisier peuvent être couvertes avec la couverture pneumatique flottante brevetée mise au point par Nénufar. Son fondateur Rémy Engel a déjà équipé 160 fosses en France et débute son expansion en Suisse et en Italie.
Le méthane qui s’échappe des 70 000 fosses à lisiers présentes en France est certes une source de pollution. Mais c’est aussi une opportunité pour les éleveurs qui peuvent valoriser ce gaz sans pour autant construire un méthaniseur, souvent coûteux et complexe à faire fonctionner. Telle est la démarche de Rémy Engel, fondateur de Nénufar, qui a mis au point une couverture pneumatique flottante capable de capter le méthane. « Notre couverture, en flottant sur le lisier, évite que le méthane ne soit en contact avec le béton et le détruise peu à peu », souligne Rémy Engel. « Cette solution permet surtout de partir de la fosse existante, en évitant toute nouvelle construction et donc un investissement qui peut être conséquent pour l’éleveur », poursuit-il.
Une fois équipée, la fosse à lisier représente un double impact environnemental : « la non émission de méthane et la non consommation d’énergie fossile puisque le méthane capté est consommé sur place pour les besoins de la ferme. C’est ce second impact qui permet de trouver un intérêt économique pour l’éleveur qui réduit sa dépense d’énergie », souligne-t-il.
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160 fermes équipées
Lancé en 2012 avec le soutien d’AgroParisTech, dont Rémy Engel est issu, et des essais menés à la ferme expérimentale de l’école à Grignon (Yvelines), Nénufar est parvenu à équiper 160 fosses à lisier en France. « Notre rythme actuel atteint une ferme équipée par semaine », indique Rémy Engel. Toute les tâches sont intégrées : les éléments en inox sont fabriqués dans un atelier en Bretagne, tandis que la soudure et la couture de la couverture sont réalisées en Normandie. L’assemblage, le transport, l’installation, la mise en fonctionnement, la formation de l’éleveur et la maintenance sont effectuées par les équipes de Nénufar, soit 30 personnes aujourd’hui. Selon la société, un éleveur peut gérer lui-même son installation en consacrant très peu de temps, et sans la mobilisation d’un salarié pour la faire fonctionner.
Parmi les projets de la société, l’expansion à l’international a commencé à se concrétiser avec deux fermes équipées en Suisse et en Italie, même si le potentiel en France est encore très important. Pour se développer, la société Nénufar privilégie la croissance organique sachant qu’elle est rentable depuis 2019. Rémy Engel, actionnaire majoritaire (le développeur de parcs éoliens et solaires InnoVent détient une part minoritaire du capital) ne prévoit pas de levée de fonds pour accélérer le développement.