Le géant américain de la banane Chiquita a annoncé le 24 octobre, que suite au vote négatif de ses actionnaires, son mariage avec l'importateur et distributeur irlandais de fruits exotiques Fyffes était annulé, laissant libre la voie aux brésiliens Cutrale et Safra, qui avaient fait part de leur intérêt pour le dossier. De fait, dans un communiqué publié le 27 octobre, les intéressés annonçaient le rachat de Chiquita pour 1,3 milliard de dollars environ. Chiquita a signé un accord de fusion avec les sociétés Cutrale et Safra, propriétés des hommes d'affaires brésiliens Jose Luis Cutrale et Joseph Safra. Le conseil d'administration du groupe américain a approuvé la dernière offre commune en cash de 14,50 dollars par titre, qui valorisait le producteur de bananes à 681 millions de dollars. À cette somme, s'ajoute la dette nette du groupe, ont fait savoir les deux parties lundi, valorisant au total Chiquita à environ 1,3 milliard de dollars. La société américaine, qui va devenir une filiale de Cutrale-Safra, aura son nouveau siège social dans le New Jersey (nord-est). Les groupes brésiliens ne donnent pas davantage de détails sur la nouvelle entité notamment la répartition du capital. Producteur de fruits (pêches, pommes, citrons...), Cutrale Group est surtout connu pour ses jus d'orange, dont il revendique un tiers du marché mondial estimé à 5 milliards de dollars. Quant au fonds d'investissements Safra Group, il assure gérer un portefeuille d'actifs de 200 milliards de dollars dans le monde. Son fondateur, Joseph Safra, est un milliardaire qui a bâti lui-même sa fortune. Il est propriétaire des banques Safra National Bank of New York, Banco Safra au Brésil ou encore Bank of Jacob Safra en Suisse et a beaucoup investi dans l'immobilier. Il possède également des terres agricoles.
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Selon le projet de leur fusion qui valorisait Chiquita à 526 millions de dollars, en cas d'annulation des noces, le groupe américain doit dédommager Fyffes. L'indemnité de rupture est de 3,5 % de la valeur du groupe américain. Chiquita sera aussi tenu de dédommager la société irlandaise s'il devait convoler de nouveau dans les neuf mois à venir. PDf avec AFP