OGM : des chercheurs mettent au point un riz très nourrissant et peu polluant

Des chercheurs ont mis au point un riz OGM très nourrissant mais à faible émission de méthane, selon une étude parue le 22 juillet dans Nature. Le SUSIBA2, créé à l'Université suédoise des sciences agricoles, a été obtenu grâce à la modification de riz par un gène d'orge. « La plante a été testée et cultivée en Chine pendant trois ans », précise l'étude. Ainsi modifié, le végétal a la particularité de stocker les glucides dans ses tiges et ses graines plutôt que dans ses racines ce qui donne un riz à haute teneur en amidon. Cette découverte répond aux nouvelles contraintes de l'agriculture : alléger son empreinte sur l'environnement tout en augmentant sa production de 70 % d'ici 2050 pour répondre aux besoins croissants de la population mondiale. La culture du riz est émettrice de méthane (40 % des émissions) et d'oxyde d'azote (50 %), des gaz à effet de serre 30 fois à 300 fois plus réchauffants que le CO2. Les rizières sont responsables de près de 17 % des émissions mondiales de méthane. « Le SUSIBA2 est le premier riz à basse émission de méthane et pourrait offrir une solution durable au problème », avancent les auteurs.