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Stéphane Le Foll a douché les espoirs des riziculteurs de Camargue d'obtenir une aide couplée pour leur production dans la prochaine Pac, lors d'une rencontre le 24 avril en Arles. Il leur a proposé une mesure agroenvironnementale en compensation, dont ils ne veulent pas.
LE ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll a confirmé aux riziculteurs de Camargue qu'ils ne bénéficieraient pas d'aides couplées dans la nouvelle Pac, et que la perte subie par rapport à la Pac précédente serait compensée par une mesure agroenvironnementale (MAE). « La Camargue est un enjeu, nous allons mettre en œuvre des mesures agroenvironnementales pour le maintien de la riziculture », a expliqué le ministre à la sortie d'une rencontre avec les représentants de la profession, le 24 avril à Arles. « Les riziculteurs auraient voulu une aide couplée, mais j'ai des contraintes », s'est-il justifié, rappelant que beaucoup de productions avaient sollicité des aides couplées et que toutes ne pouvaient être servies. Il a affirmé essayer de trouver des solutions avec la région Paca, qui sera maître d'œuvre pour les MAE.
« La fin de la riziculture »
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Une position qui ne satisfait pas Bertrand Mazel, président du syndicat des riziculteurs. Pour lui, la MAE est « une usine à gaz » qui ne répond pas aux problèmes. « Cela va créer une distorsion de concurrence avec nos voisins, on risque d'être le seul pays sans aide couplée pour le riz », argumente-t-il. Une décision qu'il comprend d'autant moins qu'il chiffre à quelque 3 millions d'euros annuels l'enveloppe nécessaire à la riziculture, « une goutte d'eau » dans le budget des aides couplées. Et selon lui, la riziculture « est déjà en déclin », avec une diminution de 35% des surfaces en 2014. « Si on perd encore des surfaces, la filière sera fragilisée, des usines vont fermer et ce sera la fin de la riziculture en Camargue », alerte Bertrand Mazel.
Les riziculteurs avaient manifesté le 12 mars en Arles pour réclamer une aide couplée, soutenus par la FNSEA et l'Association générale des producteurs de blé et autres céréales (AGPB). Selon le syndicat, la filière compte 230 producteurs qui génèrent un chiffre d'affaires de 80 millions d'euros et sont à l'origine, en aval et en amont, de près de 2000 emplois.