Europol annonce sa plus importante saisie de pesticides illégaux ou contrefaits dans le cadre de l’opération annuelle (lancée depuis 2015) Silver axe. Dans le cadre de cette opération, troisième du nom, coordonnée par Europol avec le soutien de l’Office européen de lutte antifraude (OLAF), 360 tonnes de pesticides illégaux ou contrefaits ont été saisies en Europe.
Des contrôles ont été menés durant une vingtaine de jours dans les principaux ports maritimes, aéroports et frontières terrestres, ainsi que dans des installations de production et de reconditionnement dans 27 pays. Cette opération se concentre sur la vente et la mise sur le marché de pesticides contrefaits (atteintes aux droits de propriété intellectuelle tels que les marques, les brevets et les droits d’auteur) et sur le commerce illégal de pesticides.
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« Le volume record de substances dangereuses saisies cette année est une étape importante pour endiguer le flux de produits potentiellement mortels sur le marché de l’UE », se félicite Europol. Selon des rapports récents de l’UE, la quantité de pesticides contrefaits et illégaux représenterait 14 % du marché.
« Alors que le nombre de pesticides légitimes sur le marché diminue, les criminels continuent de profiter de la vente d’une quantité croissante de pesticides contrefaits et illégaux », s’inquiète l’association européenne de la protection des plantes (ECPA). Selon l’Office de la propriété intellectuelle de l’Union européenne (EUIPO), chaque année, dans toute l’UE, 1,3 milliard d'euros est perdu à cause des pesticides contrefaits à la fois en termes économiques directs pour les entreprises mais aussi du fait des effets potentiellement nocifs que ces pesticides peuvent avoir sur l’environnement, la chaîne alimentaire, la santé et la sécurité des consommateurs.