Le Parlement européen et certains États membres essaient d'avancer sur des propositions concrètes pour protéger les éleveurs laitiers de la volatilité des prix une fois les quotas de production abandonnés. Les mesures de régulation ayant été rejetées lors des discussions sur la réforme de la Pac, les propositions concrètes pour de nouveaux dispositifs sont pour le moment rares.
Les prix des produits laitiers (en particulier la poudre de lait) dans l'UE reculent depuis le premier semestre de 2014. Une situation qui inquiète dans l'UE à l'approche de l'abolition des quotas de production de lait à la fin du mois de mars. Pour les experts de la Commission européenne, la baisse actuelle des prix des produits laitiers est surtout liée à la forte hausse de la production consécutive aux prix élevés de l'année dernière. C'est de cette volatilité que certains voudraient protéger les agriculteurs. Mais à ce stade, peu de propositions concrètes sont sur la table.
La commission de l'agriculture du Parlement européen (Comagri), qui organisait le 27 janvier une table ronde sur la mise en œuvre du paquet lait et les perspectives du secteur à moyen terme, semble s'accorder sur la nécessité de prévoir des outils pour préserver le secteur de cette nouvelle situation. L'UE doit faire davantage pour aider les producteurs de lait à s'adapter à la nouvelle réalité du marché une fois que les quotas laitiers seront supprimés, estime-t-elle. Elle demande de meilleurs outils disponibles pour répondre immédiatement aux crises de marché comme elle l'avait proposé dans le cadre de la réforme de la Pac. Des propositions que le Conseil avaient repoussées, regrettent les parlementaires.
« Nous avons la responsabilité en tant que membres de ce Parlement d'essayer de dire comment nous pouvons résoudre ce problème et de trouver le meilleur avenir possible pour le secteur laitier et pour les agriculteurs », a indiqué Czeslaw Siekierski, le président de la Comagri. L'eurodéputé James Nicholson (groupe des conservateurs et réformistes européens, Royaume-Uni) prépare un rapport sur la mise en œuvre du paquet lait qui pourrait donc faire un certain nombre de recommandations dans ce sens.
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Paris manque d'alliés
La France essaie toujours de son côté de trouver des alliés européens pour proposer la mise en place de mécanismes pour l'après-quotas laitiers. Mais Paris manque de soutien chez les grands producteurs de l'UE. Les choses avancent avec l'Allemagne et le Danemark notamment, indique-t-on dans l'entourage du ministre Stéphane Le Foll, qui espère pouvoir présenter des pistes de travail à l'occasion du Conseil des ministres de l'agriculture de l'UE le 16 mars.
Le Copa-Cogeca (organisations et coopératives agricoles de l'UE) insiste sur trois axes de travail : la revalorisation du prix d'intervention publique qui « couvre à peine 60% des coûts de production ce qui fait baisser les prix », le renforcement du pouvoir de négociation des producteurs face aux autre maillons de la chaîne alimentaire et des dispositifs de soutien aux producteurs laitiers des zones confrontées à des contraintes naturelles.