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Pizza Hut France cherche à vendre ses restaurants en nom propre pour les transformer en franchises. La direction entend ainsi augmenter son nombre de franchisés à hauteur de la moyenne mondiale du groupe, soit 80 %. Sur un marché très concurrentiel et arrivé à maturité dans l’Hexagone, l’enseigne de surcroît accumulait les pertes ces dernières années. Cette vente apparaît également comme un moyen pour la maison mère de Pizza Hut, l’américain Yum! Brands, leader de la restauration rapide en restaurant, de dégager des fonds pour pouvoir investir en Inde et en Chine, des marchés plus porteurs.
Pizza Hut a décidé de vendre ses enseignes françaises. Un mandat de vente a été confié il y a quelques semaines à la banque d’affaires Aforge Finance afin de trouver un repreneur pour l’intégralité de ses restaurants détenus en propre. Le groupe cherche un ou deux opérateurs qui seraient intéressés par le rachat de la structure juridique détenant ses établissements ou pour acquérir les fonds de commerce. Même si elle n’a « aucune idée pour l’instant sur l’identité d’un potentiel acquéreur », il s’agit pour la direction de trouver un industriel qui accepterait de continuer à exploiter la marque, via un accord de franchise. L’américain privilégie une offre de reprise globale, « mais n’exclut pas une vente en plusieurs morceaux » indique Alasdair Murdoch, président de Pizza Hut France.
Le fabricant de pizza poursuit ainsi son processus de franchisation entamé en 2003, mais qui ne concernait alors que les points de vente à emporter et de livraison appelées « unités », dont l’enseigne possède encore 56 en nom propre sur un total de 88. Du côté des restaurants, 19 sur 21 sont actuellement toujours en nom propre. Alasdair Murdoch souligne que cette proportion « ne correspond pas à la moyenne globale de l’enseigne, qui tourne autour de 80 % de franchise au niveau mondial, comme pour KFC, une autre enseigne de la maison mère Yum! Brands».
Le marché français trop mature
Mais cette opération serait également purement financière. Yum! Brands va libérer par cette vente des fonds qui vont lui permettre d’investir en Chine et en Inde. Le marché asiatique de la pizza y apparaît effectivement comme beaucoup plus porteur que les pays européens. Dans l’Hexagone, outre les 11 000 pizzeria indépendantes qui maillent le territoire, l’américain Domino’s pizza et le français Speed Rabbit laissent peu de marges d’extension sur le créneau de Pizza Hut. Sur un marché qui plafonne à 300 millions d’euros par an au total, la filiale de Yum! Brands a subi cette très forte pression concurrentielle ces dernière années, accumulant les pertes entre 2001 et 2004. Pour un chiffre d’affaires consolidé de 138 millions d’euros en 2003-2004, ses pertes se sont élevées à 6 millions d’euros. Le groupe précise cependant « avoir enregistré de bonnes performances en 2004 ainsi qu’au premier semestre 2005 ».
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Par ailleurs , « aucun plan social ne serait pour l’instant envisagé » au siège social de cette filiale française, indique Abdel Mabrouki, délégué central CGT de Pizza Hut France. L’activité du site, qui emploie plus d’une centaine de personnes, devrait pourtant être fortement réduite.
Une stratégie de développement de Yum! Brands
Yum! Brands, leader mondial de la restauration rapide en terme de restaurants avec environ 33 000 enseignes dans plus de 100 pays au début de l’année, détermine clairement sur son site web le développement de ses marques en Chine comme la première clé de sa stratégie. Ce géant s’attendait d’ailleurs à ouvrir plus de 375 points de vente en République populaire en 2005. Créé en 1997 au moment où Pepsico souhaitait se désengager de KFC, Pizza Hut et Taco Bell, Yum! Brands a enregistré 9 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2004, et affiche un résultat net de 214 millions de dollars pour le troisième trimestre 2005. Cette multinationale continue de se développer en France : cinq restaurants de son enseigne KFC ont ouvert leurs portes depuis le début de l’année, et deux autres ouvertures sont prévues d’ici le mois de janvier... Des établissements possédés en nom propre, un moyen d’implantation plus rapide que la franchise !