La prochaine édition du Salon de l’agriculture, qui se déroulera du 25 février au 5 mars, verra le retour d’un espace professionnel au sein de ce salon plutôt grand public, sous la forme d'une exposition de matériel dédié aux éleveurs. « Cet espace existait il y a sept-huit ans. Certains ont émis le souhait de le voir revenir », expliquait Jean-Luc Poulain, président du salon, lors de la conférence de presse de présentation le 24 janvier. L’édition sera aussi marquée par le renforcement de l’espace dédié aux start-up agricoles, notamment occupé par l’association de start-up agricoles La Ferme digitale, dont le stand « double voire triple sa taille », rapporte Jean-Luc Poulain. Les organisateurs vont également renforcer l’espace international, et le « traçage » des visiteurs professionnels, dont le nombre est jusqu’ici mal évalué ; entre 30 000 et 40 000 (sur plus de 600 000 visiteurs au total), estiment les organisateurs.
Parmi les nouveautés, la plateforme #agridemain, créée en 2016 par plusieurs organisations professionnelles (APCA, JA, FNSEA, semenciers, entreprises d’engrais, de protection des plantes, machinisme…), a créé un espace appelé « Elysée votre agriculture » pour cette édition 2017. Les visiteurs pourront y voter parmi dix priorités fixées à l’agriculture, visiter une maquette d’exploitation agricole de 10 m2, profiter d’une animation culinaire, d’un tracteur grandeur nature en Légo, et se photographier « en agriculteur, devant une représentation de l’Elysée ».
Le salon accueillera le Concours général agricole des animaux, qui fêtera ses 146 années d’existence. 2 600 animaux reproducteurs seront en lice, issus de sept espèces principales (bovine, ovine, caprine, porcine, asine, équine, canine). Selon les organisateurs, le concours général des animaux est celui le plus suivi par les internautes, français comme étrangers. En 2016, la diffusion en direct des concours a généré 170 000 connexions et plus de 30 000 heures de visionnages, rapporte le salon. Les internautes se connectaient de la Chine jusqu’à la côte ouest des États-Unis. Au total, le salon accueillera 1 300 éleveurs, 3 800 animaux et 344 races d’animaux.
La plupart des filières de production végétale seront également présentes, notamment dans le cadre de l'Odyssée végétale. Par exemple, le Cedus (Centre d'études et de documentation du sucre) insistera sur l'origine agricole du sucre avec des parcelles de betteraves dans le cadre de l'Odyssée végétale, de même que sur les différents usages du sucre. Mais il sera également présenté dans les stands régionaux du bâtiment 3 (Grand Est, Eure, Hauts de France, Ile de la réunion). Des présentations qui misent aussi sur les associations, les Hauts de France insitant notamment sur l'association... fromages/confitures.