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Spécialisée dans les desserts laitiers frais, Senoble vient d’acquérir la société britannique Elisabeth the Chef (EtC) auprès du fonds d’investissement Primary Capital, propriétaire depuis 1999. Senoble s’offre ainsi sa première implantation outre-Manche, position recherchée depuis l’entrée dans son capital de la société de capital-risque 3i.
Implanté à Jouy, dans l’Yonne, Senoble vient d’acquérir Elisabeth the Chef (EtC), spécialisée dans les desserts extra-frais et pâtisserie fraîche. Présentée comme le numéro deux du marché britannique, cette dernière était la propriété du fonds britannique Primary Capital depuis 1999. Si le montant n’a pas été révélé par le groupe, la société de capital-risque 3i, entrée au capital de Senoble à hauteur de 25 %, « a joué un rôle primordial dans la négociation ». « Senoble était attractif de par son caractère familial et indépendant, mais 3i a été le catalyseur et réalisateur de l’acquisition. Pour négocier avec les Anglais, mieux vaut être du cru. Nous sommes donc aussi très satisfaits de notre collaboration avec ce fonds », explique Marc Senoble, président du directoire du groupe éponyme.
Créée en 1928 à Leamington Spa, près de Birmingham, EtC a connu quelques difficultés financières avant que Primary Capital la redresse en 2006. L’entreprise britannique est également passée dans les mains d’United Biscuits en 1976, puis de l’industriel David Owen. En 2007, EtC a retrouvé le chemin de la rentabilité et devrait enregistré un chiffre d’affaires en croissance de 22 % à 100 millions d’euros. Elle emploie 1 000 personnes sur quatre sites industriels d’où sortent des triffles, cheese-cakes, sundaes, éclairs, doughnuts et autres tartes.
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60 % du CA hors de France
Numéro trois des desserts laitiers frais, Senoble s’offre ainsi une diversification et sa première implantation industrielle en Angleterre. « Le Royaume-Uni est le marché de référence en MDD. Nous y avions un business faible, seulement 10 millions d’euros sous MDD. Avec EtC, nous répartissons notre chiffre d’affaires sur d’autres clients que les Français ou les Espagnols », indique Marc Senoble, qui ajoute que le Royaume-Uni était « une implantation recherchée depuis l’entrée de 3i au capital ». « Par cette acquisition, Senoble s’installe durablement en Angleterre, marché depuis longtemps convoité et confirme sa volonté de continuer son développement hors des frontières françaises », précise Marc Senoble. Le groupe pense atteindre un chiffre d’affaires d’un milliard d’euros en 2008, contre 850 millions d’euros cette année. Près de 60 % de ses ventes devrait être réalisé hors de France.