Neuhauser, la filiale de Soufflet en cours de réorganisation, est entré en négociations exclusives pour vendre sa chaîne de sandwichs français à l’italien Autogrill. L’opérateur spécialisé dans la restauration en zones de transports double pratiquement de taille en Allemagne.
La chaîne de sandwicheries Le CroBag change de mains. Propriété de Neuhauser, acquis par Soufflet en 2014, elle rejoint le giron de l’italien Autogrill (4,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2016), spécialiste de la gestion d’enseigne de restauration dans les gares, les aéroports, les aires d’autoroutes et les centres commerciaux. Dans un communiqué conjoint d’Autogrill et de Soufflet diffusé le 21 décembre 2017, les deux parties expliquent être entrées en négociations exclusives pour transférer 100 % du capital de Le CroBag Gmbh & Co KG et FFN Gmbh, de la Boulangerie Neuhauser SAS à Autogrill Deutschland Gmbh. Le montant de la transaction n’est pas communiqué.
Le CroBag, spécialisé dans « le savoir-faire à la française de produits de qualité », comprend un réseau de 124 boutiques en Allemagne, en Autriche et en Pologne, pour moitié en propre et pour moitié en franchise, qui a réalisé des ventes supérieures à 80 millions d’euros en 2016, selon Soufflet (4,45 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2016/2017). Le groupe familial français, qui a lancé la consultation des organisations représentatives des salariés, précise que cette transaction est soumise à l’aval des autorités de la concurrence.
« L’Allemagne est un des principaux marchés de la restauration en Europe sur lequel Autogrill entend renforcer sa présence. L’acquisition de Le CroBag représente en outre l’opportunité d’entrer sur le segment des stations (ferroviaires) les plus grandes d’Europe », a indiqué le directeur général d’Autogrill, Gianmario Tondato Da Ruos, cité dans le communiqué. Autogrill est déjà actif en Allemagne dans les aéroports, les autoroutes et centres commerciaux avec 55 points de vente, pour un chiffre d’affaires de quelque 100 millions d’euros en 2016. Le groupe, dont le capital est contrôlé par la famille Benetton, est déjà très internationalisé avec 70 % de son chiffre d’affaires encaissés rien qu’aux États-Unis.
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Pomme de Pain, l’autre enseigne de restauration rapide de Soufflet
Le groupe Soufflet se refuse pour l’instant à tout commentaire au sujet de ce projet de cession. Depuis la reprise de Neuhauser, il s’est lancé dans la restructuration de l’entreprise de boulangerie, viennoiserie et pâtisserie industrielle, pour laquelle Arnaud Marion, ex-redresseur de Doux a été sollicité en 2017. Neuhauser a réalisé un chiffre d’affaires de 436,5 millions d’euros en 2016/2017, dont 53,5 millions d’euros au Portugal. Il détient 15 usines en France et une au Portugal, et emploie 2 075 salariés. Le pôle de restauration rapide de Soufflet (Pomme de Pain et Le CroBag) a réalisé quant à lui des ventes de 92,1 millions d’euros en 2016/2017 et emploie 1 129 salariés, dont 483 pour le CroBag.
Dans le dernier rapport d’activité de Soufflet publié fin 2017, Jean-François Curé, directeur général opérationnel, indiquait que « Le CroBag consolide sa position et diversifie son offre. » Selon le groupe, l’activité de l’enseigne est restée dynamique en Allemagne au cours du dernier exercice, avec l’ouverture de trois points de vente supplémentaires, la rénovation de 10 restaurants, le lancement de nouvelles offres de produits (gamme libre-service ultra-frais) et de nouveaux modèles de comptoirs. En 2018, Le CroBag prévoit de lancer le concept Good Canteen afin de positionner la chaîne « dans les nouvelles tendances de consommation, plus green et plus naturelles. »