Du fait de la bonne progression de l'agriculture de précision, la société Spot Image a mis en place un service d'approvisionnement en images dédié à l'agriculture de précision, répondant à des exigences très spécifiques. En 2004, la société EADS-Atrium qui travaille avec Arvalis s'est fixé comme objectif que son produit de conseil agronomique par images satellite Farmstar couvre 100 000 ha.
Spot Image a pour exigence que les approvisionnements en images destinées à l'agriculture assurent une couverture répétitive de zones agricoles durant la campagne culturale, dans des périodes très courtes correspondant à des stades culturaux définis (deux semaines de délai par acquisition d'une donnée) et cela de deux à huit fois entre décembre et septembre. L'objectif est de livrer les images en un temps record. " Nous traitons les images comme un produit frais, explique Marie-Christine Delucq, responsable du secteur agriculture à Spot Image. Nos données sont aujourd'hui fournies en deux jours ouvrés et les cartes parcellaires détaillées sont ainsi sur le marché cinq jours maximum après l'acquisition des images".
Spot Image fournit en images les produits Farmstar (Astrium/Arvalis Institut du végétal) et CropVision (Bayer/Quantix). Les données sont intégrées dans des modèles agronomiques. L'agriculteur souscrit un abonnement annuel de conseils techniques adaptés à chaque parcelle. Actuellement pour Farmstar, l'agriculteur qui passe un contrat avec sa coopérative (13 coopératives sont concernées) pour le suivi de ses parcelles paie un abonnement de 10 E/ha de blé et 8 E/ha de colza (tarif 2003/2004). Il doit, par ailleurs, investir dans un système GPS. " En 2003, Farmstar a utilisé 75 images Spot sur 11 sites en France et 7 images sur 3 sites en Angleterre, explique Bernard Coquil, responsable de la division développement des nouvelles applications chez EADS-Astrium. En une seule année, la couverture de notre produit Farmstar est passée de 4000 ha en 2002 à 40 000 ha en 2003 et nous pensons atteindre 100 000 ha en 2004, une croissance qui représente pourtant moins de 10 % du marché potentiel".
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Performance sur les apports azotés et la teneur en huile
Selon Bernard Coquil, en 2003, le système a donné une très bonne visualisation de ce qui se passe au sol par rapport aux paramètres mesurés (indice foliaire, teneur en chlorophylle), même si le système est perfectible. " Nous avons eu certaines erreurs de confusion entre la masse chlorophyllienne de la culture et des mauvaises herbes", reconnaît-il. Les conseils en apport d'azote donnent d'excellents résultats. La teneur en huile des oléagineux a aussi pu être améliorée. Il reste encore à affiner les applications fongicides, ce qu'il y a de plus difficile à faire selon le spécialiste d'Atrium et les apports en eau. " Nous travaillons avec Arvalis sur la betterave sucrière et le maïs irrigués en cherchant à déterminer les réserves utiles du sol à partir des images satellites" continue Bernard Coquil. Ceci ne devrait pas aboutir avant 2 ou 3 ans.