Appellation/Controverse UFC-Que Choisir demande une appellation claire sur l’origine des produits

Dans un communiqué, l’organisation de consommateurs UFC-Que Choisir demande aux pouvoirs publics nationaux et européens que la mention précise du pays d’origine devienne obligatoire sur tous les produits bruts ou transformés. Elle déplore que « face à l’absence de règlementation obligeant les professionnels à indiquer l’origine des aliments, les fabricants multiplient ainsi les mentions et illustrations fallacieuses » pour affubler leurs produits d’un caractère régional : sauce tomate auréolée des couleurs italiennes mais produite en Allemagne, foie gras « Périgord » dont la matière première vient d’Europe de l’Est, en passant par de la paella hispanisante mais fabriquée hors d’Espagne. L'UFC-Que Choisir demande « que la mention précise du pays d'origine devienne obligatoire sur tous les produits bruts ou transformés », rejetant d'avance une éventuelle mention « origine Union européenne » qu'elle trouve trop « vague ». Et dans le cas des produits transformés, l'association de défense des consommateurs demande que « le pays de fabrication du produit et celui d'origine pour son principal ingrédient » soient indiqués. L'étiquetage des aliments se décide au niveau communautaire dans l'UE et selon les nouvelles règles adoptées en 2011, le pays d'origine doit être désormais mentionné sur les étiquettes pour les viandes fraîches (porc, volaille, mouton et chèvre), comme c'était déjà le cas pour la viande de bœuf depuis la crise de la « vache folle ». Le texte, issu de trois ans de laborieuses négociations avec les Etats membres, est entré en vigueur fin 2011 mais les professionnels de l'agro-alimentaire avaient trois à cinq ans pour s'y conformer.

L’UFC-Que Choisir s’appuie sur une étude du Bureau Européen des Unions de Consommateurs (BEUC), réalisée en France, en Suède, en Pologne et en Autriche auprès de plus de 4000 consommateurs. Celle-ci laisse apparaître que l’origine est un facteur important lors des achats alimentaires pour 70% des sondés. S’agissant des produits transformés, 60% des consommateurs veulent connaître non seulement le pays de fabrication du produit, mais aussi l’origine de l'ingrédient principal. Cette demande rencontre un vif écho en Allemagne qui demande même une clarification sur les appellations régionales. « Les consommateurs sont en droit d’attendre d’être certains de l’origine des produits vendus comme d’origine régionale », a estimé la ministre allemande de l’Agriculture le 24 janvier. Il existe actuellement plusieurs sigles ou logos indiquant la région d’origine des produits alimentaires vendus, mais ils ne répondent pas tous aux mêmes critères d’obtention. Selon les élus du parti écologiste die Grünen, à peine la moitié des produits qui revendiquent une origine régionale la méritent réellement. Un test va être conduit sous l’égide du ministère dans cinq régions, à partir du moins d’avril dans les magasins d’alimentation. Pour la ministre, le nouveau logo doit indiquer clairement au consommateur qu’un produit est réellement issu de la région dont il se revendique, et que cette appellation est méritée et que 100% des ingrédients ayant été mis en œuvre proviennent effectivement de cette région.