FRUITS ET LÉGUMES À L'ÉCOLE/RAPPORT Un rapport réclame l'élargissement des produits concernés aux produits transformés

Le 30 janvier 2014, la Commission européenne a présenté un projet de règlement regroupant dans un cadre commun deux programmes à destination des écoles, actuellement séparés, à savoir le programme en faveur de la consommation des fruits à l'école et le programme en faveur de la consommation de lait à l'école. Tout comme la Commission, le rapporteur du Parlement européen, Marc Tarabella (social-démocrate, Belgique), estime que la participation à ce programme doit être facultative pour les États membres. Son projet de rapport qui a fait l'objet d'une présentation, le 21 janvier dernier, au sein de la commission de l'agriculture, note que la consommation des fruits, de légumes et de lait continue de diminuer partout en Europe. 22 millions d'enfants souffriraient de surcharge pondérale, tandis que les adolescents consommeraient en moyenne seulement 30 à 50 % de la portion journalière recommandée de fruits et légumes. Le rapporteur estime qu'il est important de promouvoir une alimentation saine et équilibrée dès le plus jeune âge tout en réapprenant aux jeunes citoyens à connaître les aliments et leur provenance, à se familiariser avec leur goût et leur texture et à rapprocher les jeunes consommateurs, des producteurs locaux. Les mesures éducatives obligatoires proposées par la Commission pour accompagner la distribution des fruits, légumes et lait dans les écoles sont saluées par le rapporteur.

ELARGIR LA LISTE DES PRODUITS ADMISSIBLES

Dans sa proposition de règlement, la Commission européenne propose d'axer la distribution des produits dans les écoles sur deux « produits phares » : « fruits et légumes frais » et « lait ». Le rapporteur du Parlement recommande de donner la priorité, dans la mesure du possible, aux produits originaires de l'UE et notamment aux produits locaux et saisonniers, aux produits biologiques et aux circuits d'approvisionnement courts. Le député belge partage aussi l'analyse de la Commission selon laquelle il est essentiel d'augmenter la consommation des fruits et légumes frais chez les enfants.

En vue de normaliser les apports en calcium chez les enfants en âge scolaire et de prévoir des substituts au lait pour les intolérants au lactose, le rapporteur convient d'autoriser les États membres, sous certaines conditions, à distribuer du fromage et des yaourts car leurs ferments digèrent le lactose et offrent une bonne alternative pour ceux qui n'aiment pas le lait pour son goût ou qui ont des difficultés à le digérer.

LE GROUPE CIBLE POUVANT BÉNÉFICIER DE L'AIDE EUROPÉENNE

Concernant le groupe cible d'enfants pouvant bénéficier du programme de distribution de fruits et légumes et de lait, le rapporteur du Parlement européen partage le point de vue de la Commission et considère que les bénéficiaires peuvent être les élèves fréquentant les crèches ou les autres établissements d'éducation préscolaire, et les écoles primaires, voire les écoles secondaires, gérés ou reconnus par l'autorité compétente de l'État membre. Le rapporteur partage le point de vue de la Commission pour ce qui est des critères de répartition de l'aide entre les États membres participant au programme de distribution des fruits et légumes à l'école. Par ailleurs, afin de garantir la gestion efficace des programmes, Marc Tarabella estime préférable de remplacer l'aide par portion proposée par la Commission, par une aide par enfant et par opération de distribution, du fait de la difficulté à contrôler que les quantités distribuées correspondent bien aux portions prédéfinies. Le projet de rapport du député sera examiné en commission les 23 et 24 février prochain.