Vegetal Signals, spécialiste de l’électrophysiologie végétale prépare sa prochaine levée de fonds

Vegetal Signals vient d’intégrer l’accélérateur de start-up du campus agricole Hectar, dans les Yvelines, dont l’un des objectifs est d’accompagner les jeunes pousses dans leur quête de partenaires financiers. C’est justement la démarche poursuive actuellement par Vegetal Signals. « Nous allons pouvoir nous appuyer sur Hectar et les experts de HEC pour accélérer et structurer notre croissance », explique Fabian Le Bourdec, fondateur de la start-up bordelaise, qui prépare déjà son prochain tour de financement. « Nous souhaitons mener une levée de fonds d’ici 9 à 10 mois, pour un montant de 4 à 5 millions d’euros, et qui sera complétée par de l’endettement », poursuit-il.

Vegetal Signals se présente comme « la première entreprise au monde à fournir des services d’aide à la décision et d’automatisation agricole basés sur l’électrophysiologie des plantes ». Des capteurs installés dans les champs ou les vignobles captent en continue les signaux végétaux, comme cela se fait en médecine lorsqu’on mesure les signaux électriques cérébraux. A partir des informations collectées, Vegetal Signals est en mesure de fournir aux agriculteurs des statistiques sur le stress hydrique, les maladies fongiques ou le niveau de maturité avant la récolte. Les solutions de la start-up ont d’abord été mises au point pour répondre aux attentes des viticulteurs, puis des arboriculteurs. La société travaille aussi sur des solutions pour les maraîchers, les betteraviers et les maïsiculteurs.

Des capteurs dans tous les champs

L’enjeu pour Fabian Le Bourdec est de multiplier le nombre de capteurs installés afin de disposer d’un flux de données très important et de multiplier le nombre de clients abonnés. « Nous comptons disposer de plus de 1000 capteurs en 2023, contre 300 actuellement », prévoit Fabian Le Bourdec. Chaque client abonné est doté d’un matériel qui capte les informations et les transmet aux équipes de Vegetal Signals capables de les analyser. Sur les 300 récepteurs installés aujourd’hui, 100 sont actifs et 200 sont installés à des fins de R&D. L’effort de déploiement des capteurs est donc très important, et sera suivi du développement de systèmes d’information plus puissants. La société compte doubler ses effectifs d’ici 18 mois, pour les fonctions commerciales, marketing et R&D.

Vegetal Signals a déjà mobilisés des fonds pour sa phase de R&D entre 2017 et 2021, pour un montant de 1,5 million d’euros (compte courant d’actionnaires, subventions et emprunts). En décembre 2021, une première levée de fonds de 1,95 million d’euros a été réalisée auprès d’un investisseur industriel et de business angels. La société voit sont développement commercial essentiellement à l’international, en priorité en Espagne et en Amérique du Sud où les viticulteurs sont en recherche de solutions pour mieux gérer le stress hydrique. Elle prévoit un chiffre d’affaires de 500 000 euros en 2023.