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Clôturant le congrès de la Fédération nationale des producteurs de fruits qui s'est tenu les 28 et 29 janvier à Saint-Étienne, Hervé Gaymard a annoncé sa décision d'inscrire la rénovation du verger arboricole dans le plan de développement rural. Avec, à la clé, des financements communautaires.
« Vous m'avez expliqué que la politique d'investissement dans les vergers est le gage d'une arboriculture durable, compétitive et de qualité. Je sais combien ce sujet vous tient à cœur», a expliqué le ministre à Pierre Banc, président de la FNPF. Le ministère de l'Agriculture vient de transmettre formellement à la Commission européenne l'inscription de la rénovation du verger dans les demandes de modifications du Plan de développement rural national. Hervé Gaymard a tenu à rassurer la fédération des producteurs de fruits : « La rénovation du verger français est une priorité».
Si la Commission valide cette demande, les professionnels français peuvent espérer une contribution financière de l'UE, s'ajoutant aux financements français. De la rénovation du verger dépend la production de fruits adaptés aux goûts des consommateurs, donc un meilleur écoulement des produits, une plus forte valeur ajoutée et un intérêt renforcé de la distribution pour la commercialisation des fruits. Le recours au PDRN (plan de développement rural) marquerait un retour à un pragmatisme français, dont des professionnels comme Denis Onfroy, président d'Interfel (Interprofession des fruits et légumes) dénonce l'absence : ces dernières années, les professionnels français ont sous-utilisé les fonds communautaires structurels, à hauteur de plusieurs centaines de millions d'euros.
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Le désengagement de la recherche publique
Le ministre a évoqué l'importante question de l'innovation variétale, les professionnels déplorant le désengagement de la recherche publique. Il s'est montré prêt à « organiser rapidement la première réunion» entre le ministère, les professionnels, l'Inra, le Ctifl (centre technique des fruits et légumes).
Autres sujets abordés lors de ce congrès : l'assurance-récolte, l'entrée des pays de l'Est dans l'Union européenne, l'audit sur la compétitivité des fruits et légumes, les mesures pour faciliter l'embauche des saisonniers. Sur cette question, M. Gaymard a indiqué que le projet de loi sur les territoires ruraux comporte des mesures pour faciliter l'embauche. « Je continuerai à travailler avec François Fillon (ministre des Affaires sociales et de l'Emploi)», a-t-il annoncé. Enfin, sur le chapitre d'un registre de la production, cette revendication française a été longue à admettre chez les Quinze. « Au début, on avait l'impression de parler dans le désert», mais depuis quelques mois, on perçoit « une inflexion». L'objectif est d'avoir une connaissance du secteur de la production, gage d'une gestion efficace des marchés et qui coûte « moins cher en pots cassés». En conclusion du congrès, Pierre Banc a salué « une note d'espérance».