Viande in vitro : selon l’ONU, la plupart des risques sanitaires « ne sont pas nouveaux »

L’Organisation mondiale pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont publié un rapport, le 5 avril, répertoriant les principaux risques liés aux aliments cellulaires, et notamment la viande in vitro. Alors que beaucoup de pays vont avoir à se prononcer sur la sûreté de ces produits dans les années à venir, les deux institutions rattachées à l’Organisation des Nations unies (ONU) font un état des lieux des connaissances sur le sujet, sans pour autant prendre position pour ou contre ces nouveaux aliments. La majorité des dangers « ne sont pas nouveaux », d’après le rapport. Il relève des risques de contaminations microbiologiques, notamment au stade du « sourcing » (sélection), de l’isolation et du stockage des cellules. Ainsi, des dangers de transmission de zoonoses ou d’agents pathogènes (salmonelles, campylobacter, E.coli, listeria…) provenant de l’animal dont les cellules ont été prélevées existent. Toutefois, « les chances sont considérablement plus basses comparé à l’élevage conventionnel », souligne le rapport. Autre risque corollaire : pour prévenir une éventuelle contamination par des micro-organismes, les fabricants utilisent des antibiotiques. Ces derniers subsistent cependant « à des niveaux sûrs pour la consommation » dans les produits finaux. Pendant la phase de production, le principal danger porte sur la bactérie Mycoplasma spp., un agent pathogène pouvant provoquer l’arrêt de la culture des cellules et des maladies chez l’homme. Le rapport insiste également sur les risques allergiques. Une personne allergique – à un fruit de mer par exemple – s’exposera au même niveau de risque en consommant son équivalent cultivé. De plus, les ingrédients et additifs utilisés pour améliorer la texture, le goût ou la couleur des aliments cultivés introduisent des risques supplémentaires. En 2021, 76 entreprises développaient des aliments cultivés dans 22 pays différents.