L'appellation La Clape (Aude) a célébré à Paris le 9 juillet sa reconnaissance en AOC communale, obtenue le 9 juin. À partir du millésime 2015, les 25 caves particulières et les 3 coopératives du terroir de la Clape pourront étiqueter leurs vins « AOC La Clape ».
Le vignoble de La Clape est la première appellation de la famille de l'AOC Languedoc à se voir accorder la reconnaissance en AOC communale en deux couleurs (rouge et blanc). Christophe Bousquet, président du syndicat de l'appellation s'est félicité de ce message « adressé aux vignerons qui se sont engagés depuis sept ans dans ce projet. Ce dossier a représenté un gros travail collectif, de l'investissement et des sacrifices, avec notamment l'abandon du rosé en AOC Languedoc-La Clape », a-t-il rappelé.
« Pour nous, la hiérarchisation de l'appellation est un signal important. Elle signifie que nos vins continuent à s'élever en qualité », a commenté Jérôme Villaret, délégué général du Conseil Interprofessionnel des vins du Languedoc (CIVL). « Des dizaines d'appellations encore relèveront la tête dans les prochaines décennies », a-t-il pronostiqué.
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La Clape est située dans l'Aude, près de Narbonne au coeur du Parc naturel régional de la Narbonnaise, classé Natura 2000. Les vins rouges y sont majoritaires (80 %). Superficie du vignoble de La Clape : 1 000 hectares, pour une production annuelle de 30 000 hectolitres.
Christophe Bousquet a décrit la difficulté du parcours pour obtenir la reconnaissance en AOC communale. L'INAO (l'institut national de l'origine et de la qualité) ne fait pas avancer les dossiers si l'unanimité n'est pas obtenue dans un syndicat. Il faut avant tout convaincre les vignerons, mais c'est justement une tâche ardue : « Passer d'un rendement de 45 hectolitres par hectare à 42 me fait perdre 150 hectolitres de pro-duction. Qui va payer ? ». Telles sont les objections qui sont opposées couramment aux élus de syndicats d'appellation qui cherchent à élever la qualité. « Nos objectifs sont abstraits, alors que la perte de revenu dans le court terme est concrète », a commenté Christophe Bousquet. Devant ces difficultés « vous vous dites “est-ce la marche n'est pas trop haute” ? »