Le Frelon asiatique fait son nid en Europe

Il vient d’arriver aux États-Unis (voir dans ce numéro), mais il a déjà fait son nid depuis longtemps en Europe. Origine d’Asie comme son nom l’indique, le frelon dit asiatique (Vespa velutina) s’est implanté sur le Vieux Continent un peu avant 2004, par le Lot-et-Garonne, probablement via des poteries importées de Chine par un horticulteur, retrace le Muséum d’histoire naturelle (MNHN). Depuis, son expansion a été « très rapide ». Il est aujourd’hui implanté dans tout l’Hexagone – à l’exception du Haut-Rhin –, et dans plusieurs pays européens limitrophes (voir la carte ci-dessus). C’est un redoutable prédateur des ruches. Même s’il ne tue que des abeilles adultes, « sa présence insistante, parfois en grand nombre (15 à 20), devant les ruches stresse les abeilles, réduisant leurs sorties, ce qui limite les récoltes de nectar et de pollen à un moment où les abeilles élèvent leurs dernières ouvrières de l’année et font leur réserve pour passer l’hiver », explique le muséum. L’aire d’origine de l’espèce Vespa velutina s’étend de l’Afghanistan à la moitié sud de la Chine, et de la péninsule indochinoise à la Malaisie et à l’archipel indonésien.