Porcs mâles entiers : l’Espagne en pointe, la France et l’Allemagne tâtonnent

Au sein du continent européen, seuls trois pays ont totalement arrêté de castrer les porcelets : le Portugal, l'Irlande et le Royaume-Uni, où la castration a été abolie dès les années 90. Juste derrière, l'Espagne, premier producteur de l'UE, compte 86 % de mâles entiers (sur un total de 22 millions de mâles). Ces animaux sont uniquement destinés à l’export, les femelles et les mâles castrés étant utilisés pour la viande fraîche et la charcuterie. En mâles entiers, la production – largement intégrée par l’aval – doit respecter des cahiers des charges très rigoureux (poids et âge maximum) pour éviter les viandes odorantes. Les deux autres membres du trio de tête européen sont loin derrière : en 2020, les producteurs allemands castraient encore 85 % de leurs cochons mâles. Outre-Rhin, la castration à vif est interdite depuis le début de l’année, et environ 60 % des éleveurs de porcelets ont opté pour l’anesthésie générale à l’isoflurane, soutenus par des aides gouvernementales à l’investissement. La France suivra début 2022, mais semble privilégier la voie du mâle entier. Avec 28 % de mâles non castrés, l’Hexagone se situe légèrement sous la moyenne européenne (36 %). D’après l’Ifip (Institut du porc), en 2020, l’Europe a produit 45 millions de porcs mâles non castrés (soit 18 % de sa production totale, à 255 millions de porcs mâles et femelles). Une progression de 30 % en cinq ans.