Agroalimentaire : Unilever cède ses marques alimentaires à McCormick

Unilever a annoncé le 31 mars se séparer de sa division alimentaire, notamment les marques Knorr et Hellmann's, afin de la fusionner avec le groupe américain McCormick & Company dans le cadre d'un accord à plusieurs milliards de dollars. McCormick versera 15,7 milliards de dollars et offrira des parts dans le cadre de cet accord, au terme duquel ses actionnaires détiendront 35% du nouvel ensemble. Unilever prendra une participation de 9,9% et ses actionnaires se partageront le reste (55,1%). McCormick, qui possède notamment les épices Ducros et les ingrédients de pâtisserie Vahiné, emploie plus de 14000 personnes dans le monde et a généré environ 7 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2025, selon son site internet. Unilever avait annoncé le 20 mars avoir reçu une offre « non-sollicitée » de McCormick pour ses marques alimentaires, qui comprennent notamment les soupes Knorr et la moutarde Maille. Sous la pression d'investisseurs, dont le fonds activiste Trian du milliardaire américain Nelson Peltz, pour améliorer les performances, le groupe avait présenté en 2024 un plan stratégique pour se focaliser sur 30 marques « motrices ». Dans ce cadre, il a bouclé en décembre dernier la scission de sa division glaces (Magnum, Cornetto, Ben & Jerry's), sous le nom The Magnum Ice Cream Company.