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Le phénomène climatique El Niño devrait revenir « sous peu » et « se poursuivre tout au long de l’hiver 2026-2027 », au cours duquel il pourrait atteindre de très hauts niveaux d’intensité, a indiqué le Climate Prediction Center (CPC) de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) dans un bulletin prévisionnel du 14 mai. La probabilité de voir le phénomène se développer entre mai et juillet s’élèvent désormais à 82 %, tandis que les chances qu’il persiste jusqu’à décembre 2026-février 2027 atteignent 96 %. Le retour de ce puissant phénomène, qui s’ajoute au réchauffement climatique causé par les activités humaine, fait craindre des conditions météorologiques extrêmes à travers le monde. D’autant plus que les chances que ce phénomène soit d’intensité « forte » à « très forte » continuent en effet d’augmenter et passent au-dessus des 50 % à partir de la période septembre-novembre. Certains climatologues vont jusqu’à prédire un « super El Niño ». Néanmoins, « une incertitude importante subsiste quant à l’intensité maximale de cet épisode », selon le CPC. El Niño est l’une des phases d’un cycle naturel dans l’océan Pacifique, qui démarre habituellement au printemps, et affecte progressivement dans les mois suivants les températures, les vents et le climat dans le reste du globe. Le dernier épisode date de 2023-2024.