Gestion de l'eau: plus d'un million d'euros d'amendes pour de l'irrigation illégale

Neuf agriculteurs de Charente-Maritime et leurs exploitations ont été condamnés le 8 juillet à plus d’un million d’euros d’amendes au total pour avoir utilisé, sans autorisation, des réserves d’eau à des fins d’irrigation. Ils devront aussi verser solidairement 400.000 euros d’indemnisation à l’Agence de l’eau Loire-Bretagne au titre du préjudice écologique, une première selon l’association Nature Environnement 17 qui obtient, elle, 30.000 euros pour préjudice moral. Les mis en cause ont fait appel de ces condamnations supérieures aux réquisitions. La justice reprochait aux prévenus d’avoir, entre octobre 2020 et mars 2023, puisé de l’eau pour irriguer leurs cultures dans quatre retenues du nord du département. Or, ces réserves dites "de substitution", qui consistent à stocker de l’eau pompée dans les nappes phréatiques en hiver afin d’irriguer en été, avaient été déclarées illégales par le Conseil d’État. Selon Nature environnement 17, les prévenus ont prélevé "plus de 4 millions de mètres cubes", l’équivalent d’un an d’eau potable pour la population de La Rochelle.