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L'Espagne, comme le Portugal voisin, est frappée cet hiver par une aridité précoce et extrême en raison de la faible pluviométrie enregistrée en janvier, mois qui est déjà considéré comme le deuxième le plus sec depuis l'an 2000 dans la péninsule ibérique, selon les agences météorologiques des deux pays. Cette sécheresse est exceptionnelle par «son intensité, son ampleur et sa durée», indique Ricardo Deus, climatologue de l'Institut portugais de la Mer et de l'Atmosphère (IPMA). Et en Espagne, «en janvier, il n'a plu que le quart de ce qu'il aurait dû pleuvoir à cette période», explique Ruben del Campo, porte-parole de l'AEMET, l'agence météorologique espagnole, à l'AFPTV. Cette situation inhabituelle a déjà amené le gouvernement portugais à prendre des mesures d'urgence. Dans un pays où près de 30% de l'énergie consommée est d'origine hydraulique, les autorités ont été contraintes début février d'annoncer la suspension de la production hydroélectrique de cinq barrages pour «préserver les volumes nécessaires à l'approvisionnement public». De l'autre côté de la frontière, le ministre de l'Agriculture espagnol, Luis Planas, a fait part mercredi de sa «préoccupation» face à cette situation, assurant que le gouvernement prendrait «les mesures nécessaires en fonction de l'évolution de la situation».