Ayana Bio veut accélérer la production de bioactifs de cacao à partir de la culture cellulaire

La start-up américaine Ayana Bio promet d’investir 3 M$ (2,7 M€) pour accélérer la production et la commercialisation de ses bioactifs de cacao à partir de la culture cellulaire dans des fermenteurs. Le cacao contient des composés qui favorisent la digestion, la santé cardiovasculaire, tout en réduisant le risque d'inflammation et de diabète. Cependant, les méthodes de récoltes traditionnelles sont coûteuses et souvent peu respectueuses tant des producteurs que de l’environnement. Autant de défis qu’Ayana Bio veut combattre en donnant la priorité, grâce à ces fonds, à la recherche pour relier les profils génétiques de différentes variétés de cacao avec certains avantages pour la santé et leurs applications de ses ingrédients notamment dans les produits de grande consommation.

Fondée en 2021 par le spécialiste de la biologie de synthèse Ginkgo Bioworks, Ayana Bio développe des ingrédients bioactifs à partir de ginseng, d’échinacée, de cacao et de gingembre grâce à la culture de cellules végétales. « Les profils génétiques que nous découvrons nous permettent de nous concentrer sur la production d'extraits de cacao à haute teneur en polyphénols », explique ainsi Effendi Leonard, co-fondateur et directeur de la technologie d’Ayana Bio dans le communiqué du 18 janvier 2023. La start-up espère commercialiser ses premiers bioactifs issus du cacao fin 2024.