En vue de réduire la tension qui règne sur le marché des céréales, la Commission européenne a proposé le 13 septembre aux ministres de l’Agriculture de l’Union de réduire à zéro le taux de jachère pour l’année 2008. Cette mesure concerne les semis de l’automne 2007 et du printemps 2008. Etant donné que certaines cultures arables seront déjà ensemencées à l’automne 2007, la Commission informera les producteurs avant la prise de décision officielle par les Vingt-sept. Une communication va être publiée très prochainement à cet effet au Journal officiel des Communautés européennes.
Les terres actuellement concernées par la mise en jachère obligatoire dans l’UE représentent une superficie de 3,8 millions d’hectares. En ramenant le taux de mise en jachère obligatoire de 10 % à 0 %, on estime qu’entre 1,6 et 2,9 millions d’hectares pourraient être à nouveau consacrés à la production agricole. Compte tenu des rendements moyens, quelque 10 millions de tonnes de céréales supplémentaires pourraient ainsi être mises sur le marché. À supposer que les agriculteurs choisissent de consacrer un maximum de terres à la production céréalière, au détriment d’autres cultures, comme les oléagineux, cette quantité pourrait même atteindre 17 millions de tonnes, indique-t-on à Bruxelles.
Pas d’autre mesure
La Commission a indiqué le 10 septembre devant les représentants agricoles des Etats membres (Comité spécial agricole), qu’aucune autre mesure que la jachère n’est pour le moment envisagée pour faire face à la flambée des prix des céréales. Selon Bruxelles, l’effet d’une jachère à 0 % sera renforcé par une rationalisation des achats de la part de consommateurs et notamment des éleveurs. Alors que l’Ukraine a imposé une taxe à l’importation et qu’un mécanisme similaire est à l’étude en Russie, la Commission estime qu’il ne faut pas décourager les exportations et faire preuve de protectionnisme. Une telle taxe, réclamée par l’Espagne, serait extrêmement néfaste aux pays en développement, a-t-elle fait valoir.
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La Commission examinera dans le cadre du bilan de santé de la Pac si la jachère obligatoire constitue toujours un outil approprié. La commisssaire à l’agriculture, Mariann Fischer Boel, entend notamment s’assurer que l’on puisse préserver les effets positifs de ce système sur l’environnement.