Environnement Des techniques pour accroître la production agricole avec moins d’eau

Experts, entreprises et ONG ont montré dans la capitale suédoise que l’adoption de techniques de planification de l’exploitation des ressources hydrauliques permettait de faire face aux besoins alimentaires croissants. L’Université de Cambridge a ainsi créé, avec PepsiCo, i-crop, une plate-forme complète qui permet aux agriculteurs de déterminer avec précision l’irrigation nécessaire à leurs champs grâce à la collecte sur Internet de différentes données, notamment météorologiques et sur l’état de la terre.

Le programme, lancé en 2010, se met à jour tous les quarts d’heure. Il a permis de diminuer de 8 % l’utilisation d’eau et d’augmenter de 13 % la production de pommes de terre. 

 

I-crop présente « un intérêt mondial pour la sécurité alimentaire », a estimé Ian Hope-Johnstone, directeur du département agriculture durable de PepsiCo. Utilisé actuellement pour la culture de pommes de terre, principalement en Europe occidentale, il pourrait être proposé aux pays en développement. Certaines de ses composantes devront être adaptées aux conditions climatiques, aux types de cultures et à la nature des terres, et les zones voulant recourir au programme devront être équipées d’infrastructures suffisantes, a toutefois précisé David Firman, professeur de Cambridge. Le Stockholm Environment Institute vient pour sa part de mettre au point un système, ECONWEAP, qui adapte l’offre hydraulique aux besoins de l’agriculture. Il permet d’optimiser la répartition de l’eau dans un champ en fonction des variations des températures et des précipitations. « ECONWEAP garantit que les choix de consommation d’eau sont compatibles avec l’offre actuelle dans chaque région au cours de l’année – mais il attribue aussi l’eau selon le modèle hydrologique afin de maximiser les avantages socio-économiques », a écrit une des responsables du projet, Laura Forni. Actuellement utilisé en Californie, ce système est transposable dans n’importe quel bassin.