États-Unis : une guerre commerciale de plus en plus pressante

Après l’avoir promis à ses partisans durant la campagne des présidentielles, le président américain Donald Trump est bel et bien passé à l’action en annonçant, le 1^er février, la mise en place de droits de douane additionnels de 25 % sur les importations mexicaines et canadiennes (en dehors du pétrole taxé à 10 %) à compter du 4 février. Également dans le viseur de la Maison Blanche, la Chine voit ses exportations être taxées, mais à un niveau moindre (10 %). En réaction, Mexico a immédiatement annoncé « des mesures tarifaires et non tarifaires en défense des intérêts du Mexique », tandis qu’Ottawa a préparé des rétorsions pour un montant global de 155 milliards de dollars canadiens (Md$ CA) dont certaines concernent les produits agroalimentaires – notamment volaille, œufs, saucisses, blé dur, produits laitiers, certains fruits et légumes (avec le porc et le bœuf dans les tuyaux). Mais ces deux pays, pourtant alliés des États-Unis, ont finalement réussi à négocier un délai d’un mois moyennant quelques concessions sur la lutte contre le trafic de drogues et l’immigration.

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La Chine a réagi, de son côté, en prenant des mesures contre les importations d’hydrocarbures, de charbon et de certains véhicules en provenance des États-Unis, dont des machines agricoles, en ouvrant une enquête à l’encontre de Google et en portant le différend devant l’OMC. En parallèle, Donald Trump a aussi chargé son administration d’examiner les différentes politiques commerciales et de lui fournir des recommandations d’ici le 1^er avril. Et il promet déjà des sanctions pour l’UE « très bientôt », tout en assurant ne pas avoir « de calendrier ».

Destination privilégiée

Du côté du Vieux Continent, les États membres s’interrogent sur la ligne à adopter face au nouveau locataire de la Maison Blanche, et Bruxelles fait pression pour maintenir, coûte que coûte, l’unité de l’UE dans sa réponse. Le secteur agricole pourrait faire les frais d’une hausse des tensions commerciales. Sur les dix premiers mois de l’année 2024, les exportations agroalimentaires de l’UE outre-Atlantique se sont établies à près de 25,1 milliards d’euros (Md€), en croissance de 3 % par rapport à la même période en 2023. Celles-ci représentent même 13 % du total des exportations de l’UE vers les États-Unis. Au niveau des filières, les plus touchées pourraient être les boissons alcoolisées (vins, spiritueux, bières et cidres), dont les envois comptaient pour plus d’un tiers des exportations agroalimentaires de l’UE aux États-Unis en 2023. À un moindre niveau, les exportations de préparations de céréales (9,8 %, 2,7 Md€ en 2023), de produits laitiers (6,9 %, 1,9 Md€) ou encore d’olives et d’huiles d’olive (6,8 %, 1,8 Md€), malgré les mesures encore en place, pourraient aussi être concernées.

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L’avenir des relations transatlantiques était d’ailleurs à l’ordre du jour de la « retraite » des chefs d’État et de gouvernement le 3 février à Bruxelles, une réunion informelle du Conseil européen. « Les États-Unis sont nos amis, nos alliés et nos partenaires. Il s’agit d’une relation profondément enracinée et qui sera durable », veut croire le président du Conseil européen, l’ancien Premier ministre portugais Antonio Costa en conclusion de la réunion.

Tous azimuts

Le Slovaque Maros Sefcovic, en charge de la politique commerciale au sein de la Commission, mise avant tout sur le dialogue afin de prévenir d’éventuelles mesures américaines. « Cela étant dit, l’UE répondrait fermement à tout partenaire commercial qui imposerait de manière injuste ou arbitraire des droits de douane sur les produits européens », a-t-il toutefois prévenu, le 4 février, lors de la réunion informelle des Conseil Compétitivité et Affaires étrangères.

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Mais l’exécutif européen souhaite aussi s’ouvrir à d’autres destinations et de nouveaux partenariats. « Nous sommes des négociateurs – c’est dans notre ADN », a rappelé le commissaire slovaque, en abordant les récentes conclusions des accords commerciaux avec la Suisse, le Mercosur et le Mexique, et la relance des discussions avec la Malaisie. Maros Sefcovic a également évoqué celles avec les Philippines, l’Indonésie et la Thaïlande ou encore l’approfondissement des relations avec les pays du Golfe. Et d’affirmer qu’il comptait « [s'] engager personnellement à apporter un nouvel élan politique aux négociations en cours ou à venir ».