Grandes cultures : après le gel, vigilance sur le stress hydrique

Plus que le gel, qui a provoqué des dégâts « localisés » en céréales, c’est « surtout le stress hydrique » qui préoccupe Catherine Cauchard, chef de projet Céré’Obs à FranceAgriMer. Lors d’un point presse organisé à l’issue du conseil spécialisé Grandes cultures le 12 mai, elle a pointé un « déficit hydrique important » au sud d’une ligne Bordeaux-Strasbourg. Selon l’observatoire Céré’Obs, les conditions de culture se situent encore « dans la moyenne des années précédentes » au niveau national, mais elles ont « chuté ces dernières semaines ». La vigilance est de mise face au manque d’eau qui pourrait pénaliser des cultures affaiblies par le gel. Ce dernier a fait « quelques dégâts notables » dans le Sud-Ouest, où les cultures sont en avance, selon Catherine Cauchard. Les observations laissent craindre des gels partiels sur épi et du « gel méiose » (stérilisation de l’épi par le froid). Ce phénomène est encore « relativement limité », mais « on le voit au fur et à mesure de l’épiaison », ajoute Benoît Piètrement, président du conseil spécialisé. En colza, la ferme France pourrait « passer sous la barre de 1 Mha », prévient-il, sous l’effet d’une conjonction de facteurs (climat, sanitaire, insectes).