Après avoir levé 1,6 M€ auprès d’investisseurs privés et gagné 1,4 M€ au concours mondial de l’innovation 2030, Inalve va pouvoir construire son pilote industriel, qui sera complètement opérationnel au premier semestre 2020, avec un objectif de production de 10 t par an de microalgues.
La start-up Inalve, spécialiste de la production d’ingrédients à base de microalgues et donc de farine riche en protéines, vient de boucler une nouvelle levée de fonds de 1,6 milliard d’euros. Celle-ci a été réalisée auprès des fonds R2V, Région Sud Investissement conseillé par Turenne Capital, et d’investisseurs privés comme Angels for Greentech. Ces fonds privés s’ajoutent à un financement public de 1,4 million d’euros obtenu dans le cadre du concours mondial d’innovation phase 2, opéré par Bpifrance et dont Inalve est lauréat. Fort de ces 3 millions d’euros, la start-up va pouvoir se lancer dans la construction de son pilote industriel en région Paca.
Les cofondateurs d’Inalve, Christophe Vasseur et Hubert Bonnefond ont mis au point un processus (breveté) innovant permettant la culture des microalgues marines naturelles en biofilm, "plus rentable et écologique que les productions classiques de microalgues en suspension dans l’eau", explique Christophe Vasseur, le président. Une innovation encore inexistante en 2015, qui a leur permis de remporter le concours mondial de l’innovation 2030. " Avec le système classique, 1 à 2 g de matière sèche peuvent être récupérés dans 1 litre de culture. Avec notre système, nous en récupérons 200 g", détaille le dirigeant. Selon l’entreprise, "la culture des microalgues nécessite une consommation réduite en eau et en énergie (respectivement 70 % et 90 % de réduction par rapport aux technologies de production classiques) et contribue à réduire l’effet de serre (chaque kilo de biomasse produit absorbe 2 kilos de CO2 atmosphérique)".
Alimentation humaine à terme
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La mise en place du pilote industriel se fera de manière progressive ces prochains mois, "jusqu’à être complètement opérationnel au premier semestre 2020", souligne Christophe Vasseur. L’objectif est d’atteindre 10 t par an de microalgues en 2020. La société compte répondre aux besoins croissants en protéines pour nourrir les animaux d’élevage, en concurrence avec le soja très consommateur en eau et les farines de poissons qui favorisent la surpêche. Chez Inalve, "le rendement par hectare de production de microalgues est 40 fois supérieur au soja".
Fort de son positionnement sur la nutrition santé, Inalve "s’intéressera évidemment à l’alimentation humaine, mais pas tout de suite", selon le dirigeant qui estime que "le groupe a déjà fort à faire dans le développement de l’alimentation animale et la pisciculture dans un premier temps". Concomitamment à la mise en place du pilote, la société prévoit d’intégrer une dizaine de collaborateurs et de démarrer la commercialisation de ses produits dès cette année.