Fabricant et distributeur de conserves de poissons haut de gamme depuis trois générations, La Belle Iloise a choisi de se développer sur un nouveau créneau, celui de la restauration. Débauché du Grand Café Capucines du Groupe Blanc à Paris, c'est Erwan Pennaneach, directeur de La Tablée à Nantes, qui a pour mission de développer le restaurant nantais et d'en assurer la notoriété. « Nous nous donnons un an de recul pour tester le concept et nous adapter à la demande des clients avant de réfléchir à de nouvelles ouvertures », indique-t-il. En effet, il n'est pas simple d'adapter les conserves à la restauration. « L'enjeu est de créer un vrai lieu de vie mêlant convivialité, échange et partage. Cela représente un vrai tournant pour notre entreprise mais fi nalement ce n'est que le prolongement logique de notre histoire : de la boîte à l'assiette il n'y a qu'un pas ! », assure la p.-d.g. Caroline Le Branchu, petite-fille du fondateur. « Si le restaurant a vocation à se multiplier, il ne deviendra pas pour autant un nouveau réseau », précise de son côté Cécile Roudaut, responsable du développement stratégique de La Belle Iloise. « Pour l'instant, nous sommes en phase de validation de la pertinence de cette nouvelle activité ».
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Déjà, le projet, qui a nécessité deux ans de mise au point et un investissement resté confidentiel, a permis la création de 9 emplois pour le lancement. La Belle Iloise, dont la conserverie est installée à Quiberon depuis 1932, compte 64 boutiques en propre en France, ainsi que deux en Belgique. L'entreprise emploie de 350 personnes à 550 durant la saison de la sardine et réalise 45 M€ de chiffre d'affaires en 2015.