Le porte-parole du projet a annoncé une fermeture au 1er janvier. La société était mise en demeure depuis plusieurs mois par la justice de réduire son cheptel à 500 vaches, un niveau qui ne lui permettait pas de maintenir sa rentabilité.
Retournement surprenant dans la Somme ! Un porte-parole de la Ferme dite des 1 000 vaches a annoncé à la presse locale, le 4 décembre, son intention d’arrêter son activité au 1er janvier 2021. Imaginée à partir de 2009 et opérationnelle depuis 2014, cette installation avait atteint depuis quelques années un cheptel de 800 vaches dans des conditions contestées par la justice.
Concrètement, le projet devait franchir deux barrières importantes : une décision de la cour d’appel administrative de Douai il y a plusieurs mois qui lui imposait d’abaisser son cheptel à 500 vaches, assortie de sanctions journalières en cas de non-respect. D’autre part, rapporte le porte-parole à la presse locale, « la coopérative belge Milcobel, qui collectait le lait des Mille vaches, a souhaité recentrer ses activités sur la Belgique ».
Malgré la fin de son projet, le porte-parole assure que « le modèle fonctionne et il est viable économiquement pour 1 000 vaches. Nous avons montré la voie à d’autres éleveurs qui souhaiteraient se regrouper. Mais il ne l’est pas pour moins (de vaches, NDLR). »
Victoire contre le « modèle industriel »
Novissen, l’association de riverains créée en 2011 pour s’opposer au projet, a fait part de sa « grande satisfaction » face à cette décision, dans un communiqué le 4 décembre. Nicolas Girod, porte-parole de la Confédération paysanne, qui avait fait du projet le symbole de sa lutte contre « l’industrialisation », a également réagi sur Twitter : « Après plusieurs années de luttes acharnées, c’est une première belle victoire contre ce modèle industriel qui montre ici toutes ses limites. » Le syndicat avait organisé en 2014 deux actions successives de « démontage » de l’étable. Plusieurs de ses membres furent condamnés à verser des dommages et intérêts à l’exploitant.
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À l’initiative de ce projet, l’entrepreneur de BTP Michel Ramery, décédé en 2016, qui possédait précédemment une exploitation de grandes cultures de plusieurs centaines d’hectares. « Michel Ramery est un pur produit de l’agriculture, puisque son premier job, c’était agriculteur (dans le Nord-Pas de Calais, NDLR), puis entrepreneur de travaux agricoles », rappelait le chef de projet Michel Welter dans les colonnes d’Agra Presse en 2015.
C’est Michel Ramery qui investira dans une structure de production laitière, mise à disposition d’une société codétenue avec sept autres exploitants dans les sociétés desquelles l’entrepreneur avait parfois des participations : « Ce sont des producteurs de lait dans l’âme et qui, pour des raisons de mises aux normes, infaisables à leur échelle, ont préféré venir dans une structure collective », expliquait Michel Welter. Le projet était assorti d’un méthaniseur de 600 kW.
MR
La coopérative belge qui collectait son lait « recentre ses activités »