Le mandat de p.-d.g de l’Institut de la recherche agronomique suscite l’intérêt de son titulaire actuel mais aussi du directeur de cabinet de Stéphane Le Foll, Philippe Mauguin.
Alors que le mandat de l'actuel p.-d.g de l'Inra François Houiller arrive à échéance le 27 juillet et que des rumeurs attribuent à Philippe Mauguin, directeur de cabinet du ministre, des velléités d'occuper cette fonction, le sénateur du Jura Gilbert Barbier a interrogé le ministre de l'Agriculture, le 12 mai en séance publique, sur le retard pris dans la publication de l'avis de vacance du poste. Il a demandé des garanties sur la transparence dans laquelle se déroulera cette nomination. Il s'est par ailleurs exprimé en défaveur de la nomination du directeur de cabinet de Stéphane Le Foll à ce poste: «Sans mettre en cause la personne, il est capital que cette fonction, soit comme par le passé, occupée par un chercheur ou tout du moins un titulaire d'un doctorat, disposant d'une renommée internationale reconnue pour, d'une part assurer son autorité sur la communauté scientifique de l'Inra, et d'une autre part assurer un rayonnement international». Or Philippe Mauguin est «seulement» ingénieur général des ponts, eaux et forêts, affirmait le sénateur.
Stéphane Le Foll soutient son directeur de cabinet
En réponse, Stéphane Le Foll a assuré que «les procédures de transparence seront respectées» et il a expliqué que le retard pris est dû à «des propositions (faites à l’actuel p.-d.g.) pour lesquelles il a demandé un délai pour pouvoir répondre. Tout indique qu'il ne souhaite pas y répondre». En défense de son directeur de cabinet, le ministre a indiqué qu'«il y a eu par le passé des présidents de l'Inra qui n'étaient pas des docteurs», et que «que le ministre qui exerce la tutelle a été à l'origine avec le grand projet sur l'innovation 2025 (l'agroécologie, et le quatre pour 1000, NDLR), de ces grandes impulsions pour la recherche française qui sont maintenant reconnues à l'échelle internationale.» Et le sénateur de rétorquer : «Chacun peut s'apercevoir que la période de recasage a commencé dans ce pays».
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Des chercheurs pour François Houllier
L’association « Sciences en marche » un collectif de chercheurs, a publié le 9 mai une lettre ouverte s’étonnant que l’avis de vacance du poste de p.-d.g. de l’Inra n’ait pas encore été publié. Evoquant l’intérêt de Philippe Mauguin pour le poste de PDG de l’Inra, l’association estime que « si ces informations s’avéraient exactes, elles posent le problème de la transparence du processus de sélection du p.-d.g. de l’INRA et de la pratique inadmissible du parachutage de conseillers ministériels dans des structures censées servir l’intérêt général ». Et d’indiquer que « cette fonction a toujours été occupée par un chercheur. » « Il est donc primordial que le candidat ait en plus d’une très bonne connaissance du monde agricole, une longue expérience de recherche et une expérience internationale reconnue ».