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Le 16 septembre se tiendra à Montardon (64) une journée professionnelle d’observation des premières plantations d’une nouvelle variété de kiwi à chair jaune : Haegeum. Hybride obtenu par un centre de recherche en Corée du Sud, porté en France en exclusivité par Sofruileg (obtenteur appartenant à 100 % à la SCAAP Kiwifruits de France, l’un des opérateurs leaders du kiwi en France) qui gère les droits de plantation et les licences pour l’ensemble du marché européen, Haegeum veut prendre part à la croissance du segment jaune dans la catégorie kiwi.
En France, « dix hectares sont installés, une cinquantaine sont prévus l’an prochain », informe François Lafitte, président de Sofruileg. Le lancement commercial, sous la marque Oscar Gold, est prévu à partir de 2026. Objectif européen : 1 000 ha d’installation en dix ans. Pour l’heure, la variété est en essai en Italie, en Grèce, au Portugal et en Espagne. « On aimerait créer rapidement un réseau européen dans une logique de club, avoir des partenaires qui puissent développer auprès de producteurs locaux dans chaque pays », précise François Lafitte.
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L’enjeu est aussi de « développer un marché ciblé en plein hiver, période la moins approvisionnée actuellement ». D’où le choix d’Haegeum pour étendre la période de commercialisation du kiwi jaune, car c’est une « variété plutôt tardive, très productive, très qualitative sur le plan gustatif, elle peut nous permettre de vendre dans un créneau situé entre janvier et avril. Elle sera très complémentaire de Sorelli, qui est précoce », assure François Lafitte. Et, point notoire, elle semble tolérante au PSA (bactériose du kiwi, dont la propagation a causé de nombreux arrachages chez certaines structures de production, en particulier en jaune). « Nous n’avons pas envie de revivre le drame de Jingold que nous avions plantée à l’origine (variété qui s’est avérée sensible au PSA chez les producteurs de la Scaap kiwi Fruits, ndlr), qui a fait tout perdre aux producteurs en deux ans. »