Un tiers des espèces d’arbres sont menacées dans le monde

Un tiers des espèces d’arbres dans le monde sont menacées, alerte l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) dans un rapport publié le 26 mars, qui souligne l’urgence d’une prise de conscience. L’institution a recueilli les données de 77 pays, représentant 77 % des forêts mondiales : sur les 58 000 espèces d’arbres dans le monde, 30 % sont menacées, surtout les espèces rares, et dans les zones tropicales et subtropicales. En cause notamment : la déforestation, le réchauffement climatique, les incendies, les maladies ou les espèces envahissantes. « Investir dans les ressources génétiques forestières (RGF) et les gérer de manière durable permettra d’adapter les forêts du monde au changement climatique tout en augmentant la productivité et en développant de nouveaux produits », explique le directeur général de la FAO, Qu Dongyu, dans la préface du rapport. Mais l’organisation constate que les pays négligent ce sujet ; seuls 64 % disposent d’inventaires nationaux de leurs RGF. La FAO juge aussi que les efforts pour garantir la conservation et la reproduction des espèces restent « limités », et qu’il y a des lacunes dans la coopération internationale.

Pour rappel, le Plan d’action mondial adopté en 2013 par la FAO définit 27 priorités pour la sauvegarde des ressources génétiques forestières, mais leur mise en œuvre par les États est volontaire. Un autre rapport de la FAO publié le 24 mars, sur les ressources génétiques des plantes utilisées pour l’alimentation et l’agriculture, met aussi en évidence leur perte de diversité. Sur les 6 000 espèces cultivées pour l’agriculture, neuf cultures (canne à sucre, maïs, riz, blé, pomme de terre, soja, palmier à huile, betterave sucrière et manioc) représentent à elles seules plus de 60 % de la production agricole mondiale des dernières années.