Coton : comment l’essor du Xinjiang a modifié le marché mondial

Dans une note parue en décembre, le ministère de l’Agriculture étasunien (USDA) retrace comment l’essor de la production de coton dans la région chinoise du Xinjiang a bouleversé le marché mondial. La Chine représente un quart de la production mondiale. Traditionnellement cultivé dans l’est du pays, le coton s’est développé dans l’Ouest, où vivent notamment les minorités ouïgours, jusqu’à atteindre 90 % de la production nationale. Avantage du Xinjiang pour le coton : dans les années 2000, il n’était pas touché par certaines maladies pour lesquelles il n’existait pas encore de variétés résistantes. Et il peut y être cultivé dans de grandes fermes mécanisables et… militarisées. Problème : depuis 2020, plusieurs pays dont les États-Unis ont établi des embargos sur le coton de cette région, et ses produits textiles dérivés, pour protester contre le travail forcé des minorités ouïgours. En réponse, les industriels chinois du textile ont augmenté leurs importations de coton et de fils de coton, selon l’USDA. La Chine importe déjà 20 % de son coton.