Christian Davico (Ombrea) : « Notre solution de protection des cultures est avant tout une démarche agronomique »

En quoi consiste le projet que vous venez d’inaugurer à Châteauneuf-le-Rouge ?

Nous avons mené à son terme un projet de parcelle couverte de 1000 m2, plantée de vignes de trois cépages anciens, muscat de Hambourg, chasselat et admirable, qui vont pouvoir se développer tout en étant protégée grâce au microclimat offert par notre solution. Ce projet s’inscrit dans une démarche initiée par la municipalité et consistant à favoriser les circuits courts de consommation. La parcelle est travaillée par deux agriculteurs salariés par la mairie, dont la production va alimenter la consommation locale, notamment les scolaires. En outre, l’exploitation agricole va avoir une dimension pédagogique afin de montrer aux jeunes générations que l’agriculture locale est possible, et qu’elle peut susciter des vocations pour le métier d’agriculteur. Enfin, l’électricité produite par l’équipement photovoltaïque est consommée localement.

Quel est le rôle joué dans ce projet par Ombrea ?

Ombrea a coordonné les intervenants pour construire l’équipement et a fourni ensuite la solution basée sur l’intelligence artificielle. Celle-ci permet d’obtenir le microclimat qui est créé par l’ombre des panneaux mobiles, et de protéger les cultures contre les aléas climatiques tels que la grêle, des précipitations trop abondantes, le gel ou un ensoleillement excessif.

Comment le projet trouve-t-il son équilibre économique ?

Comme pour les autres projets que nous menons, le coût de l’équipement de la parcelle est amorti grâce à la vente de l’électricité via un contrat passé avec un énergéticien sur une période longue de 20 ou 30 ans. Il n’y a donc pas de coût d’équipement à débourser pour l’agriculteur. Les équipements sont en outre robustes et construits pour durer jusqu’à 50 ans pour la structure et 30 ans pour les panneaux. Quant à l’agriculteur, il obtient une protection de ses cultures, donc des rendements et des revenus améliorés.

Quels sont les autres projets actuellement menés par Ombrea ?

Nous avons un grand nombre de projets en développement, dont certains s’étendent sur plusieurs hectares, ce qui représente un changement d’échelle par rapport aux projets précédents. Ils sont tous localisés dans la moitié sud de la France, là où se trouvent les cultures à valeur ajoutée qui se prêtent bien à notre technologie, principalement la viticulture et l’arboriculture. Nous avons toutefois l’ambition d’aller vers d’autres types de cultures et de nous adresser aussi aux horticulteurs et aux maraîchers, eux aussi très exposés au changement climatique. Notre objectif est d’atteindre environ 100 hectares de cultures par an à partir de 2023. Et cela grâce notamment à la dernière levée de fonds que nous avons réalisé en septembre 2021 d’un montant de 10 millions d’euros, auprès de Mirova comme investisseur principal, ainsi que CMA CGM, deux entrepreneurs français et Région Sud Investissement.

Comment vous différenciez-vous par rapport à vos concurrents ?

Notre solution de protection des cultures est avant tout une démarche agronomique, c’est-à-dire que nous partons des solutions à apporter aux agriculteurs pour améliorer la conduite de leur exploitation et proposer des solutions afin de s’adapter au changement climatique. Notre équipe de 48 collaborateurs est avant tout composée d’ingénieurs agronomes et de data scientists qui se concentrent sur l’agriculture et le pilotage de notre outil. Notre motivation première n’est pas la production d’électricité, celle-ci étant plutôt une solution de financement de l’équipement.