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Des traces de pesticides, dont certains interdits, ont été retrouvées dans les cheveux et les urines de dizaines d'enfants riverains de parcelles agricoles autour de La Rochelle, selon des analyses dévoilées le 12 octobre par une association de lutte contre les cancers pédiatriques. L'association Santé Avenir Environnement, créée en 2018 après le décès d'une adolescente, a publié les données récoltées sur 72 enfants âgés de 3 à 17 ans vivant dans six communes de la plaine d'Aunis. L'étude a été menée par Laurence Huc, directrice scientifique à l'Inrae et à l'Inserm. Quatorze molécules différentes ont été détectées dans les urines, avec une moyenne de 1,8 par enfant - jusqu'à six pour l'un deux. Les produits les plus fréquemment retrouvés sont le pentachlorophénol (PCP), un insecticide présent dans l'organisme de près d'un enfant sur deux, et deux fongicides: le propamocarbe, repéré sur 25 enfants (34,7% du panel) et le phényl-2-phénol, décelé dans l'organisme de 19 enfants (26,4%). Dans les cheveux, 45 substances ont été retrouvées, 4,4 par enfant en moyenne. Le plus touché en avait dix. De l'atrazine, herbicide interdit depuis 2004, possible perturbateur endocrinien et neurotoxique, et de la dieldrine, insecticide interdit depuis les années 1970 et très persistant dans l'environnement, ont également été retrouvés, avec d'autres produits cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques comme la pendiméthaline ou le phtalimide. Dans la plaine d'Aunis, 15 cas de cancers pédiatriques ont été recensés depuis 2008, entraînant deux décès, selon Santé Avenir Environnement.