Adrien Pagès (Morfo) : « Nous avons réussi à donner une voie à la reforestation avec une proposition de valeur unique »

Morfo a levé des fonds il y un an pour accroitre son déploiement, où en sont vos projets ? 

Un an pratiquement après voir levé 4 millions d’euros, Morfo a replanté 600 hectares de forêt dans le monde et engagé 19 projets, soit l’équivalent de 2800 hectares, grâce à sa méthode unique de largage par drones de capsules contenant des semences ou semences encapsulées. Un travail de longue haleine, puisque la société suit les projets dans le temps, et qui tient également compte de la biodiversité et des populations locales. 

Cette levée de fonds correspondait à la première phase de notre projet de reforestation. Cette étape de faisabilité visait à démontrer que Morfo pouvait planter des capsules grâce à des drones. Aujourd’hui, nous abordons la deuxième étape qui porte sur le passage à l’échelle du travail effectué jusqu’à maintenant. Et qui dit passage à l’échelle dit complexification de la solution, dans la production en elle-même, dans le nombre de cas d’usage rencontrés, mais aussi dans le nombre d’espèces que l’on va planter. Le tout en gagnant en précision et en qualité dans le déploiement des projets. 

Aujourd'hui Morfo est plus qu'une solution de reforestation, en fournissant des services plus variés comme de l'aide à la planification environnementale, du suivi d'impact, de l'aide à la prise de décision... c'est un véritable outil de suivi, de communication et d'aide à la prise de décision. Morfo ne répond pas uniquement à un besoin technique, mais considère les multiples nécessités de ses clients.

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Sur quoi porte exactement la deuxième étape du développement de Morfo ? 

Morfo a réussi à donner une voie à la reforestation avec une proposition de valeur unique sur un marché naissant, ce qui est extrêmement positif. Aujourd’hui, la société vise à devenir une référence scientifique sur la question de la restauration de la forêt tropicale par le développement de connaissances nouvelles et de méthodes inexistantes et par la publication d’études scientifiques, devenant ainsi un véritable acteur de ces changements. Notre première publication, parue lors du congrès Nativas au Brésil, porte sur le développement d’un outil de prédiction des répartitions de certaines espèces de la forêt atlantique suivant différents scénarios du réchauffement climatique, en intégrant une hausse de +2°C, +3°C, +4°C, à horizon 2040, 2070 et 2100. La question étant de savoir quelles espèces vont survivre et le mieux s’adapter pour que cette forêt plantée aujourd’hui, puisse encore  être là dans une centaine d’années, voire plus. 

Morfo est convaincu qu’il est important d’appréhender la forêt aujourd’hui, mais l’objectif est aussi de mieux appréhender son évolution dans le futur. 

Concrètement, comment travaillez-vous sur le terrain ?

Nous définissons la stratégie de plantation, qui inclut un phasage des plantations, les schémas de plantation, la sélection des espèces. Prenons l’exemple d’une zone de 10 000 hectares à restaurer, une surface qui n’est pas homogène, avec plein de zones différentes, avec des typologies différentes. L’objectif est de comprendre cette zone, pour ensuite croiser ces informations avec des catalogues d’espèces, que nous sommes en train de créer pour développer de la donnée. Il faut savoir que sur la plupart des espèces existantes dans la forêt tropicale, nous avons des données limitées. De ces forêts, la communauté scientifique ne connait jusqu’à maintenant que quelques arbres et quelques plantes. Or pour replanter une forêt diversifiée, il est nécessaire d’avoir toutes ces données.

Notre premier travail consiste donc à savoir comment collecter les graines, comment les conserver, comment optimiser la germination. Ensuite, nous réaliserons des batteries de tests pour connaitre l’adaptation de ces graines dans les différentes phases de croissance, et notamment dans un sol pauvre ou compacté, deux des problématiques rencontrées lors de la restauration, ou lorsqu’elles sont soumises à des périodes de stress hydrique. 

Nous voulons développer de la donnée qui nous permettra en la croisant à des données de terrain, de créer des schémas de plantation suivant les différentes zones pour optimiser la croissance des semences. Notre but est de recréer ce que fait la nature par étapes, c’est pourquoi nous utilisons toutes les plantes utiles à la régénération de l'écosystème et pas seulement des arbres. 

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Dans le même temps, votre technologie a-t-elle évoluée ?

Morfo continue d’améliorer sa technologie, notamment en adaptant ses capsules, mais le principe de base est toujours le même. Nous avons notamment créé une capsule permettant une rétention d’eau plus importante, ce qui permet d’élargir les périodes de plantations et de limiter les risques de stress hydrique dans les premières étapes de croissance. La société a également pas mal travaillé sur le passage à l’échelle de la production de capsules qui a été multiplié par plus de 6, afin de suivre le rythme des replantations. 

Nous avons également adapté la taille de nos capsules aux différentes typologies de semences, dont certaines dépassent les 16 mm de notre capsule de base, en mettant au point une capsule de 45 mm. Le brevet global de la capsule est en cours de dépôt et à terme nous aurons des modèles de plusieurs types et de plusieurs tailles pour s’adapter aux différents cas d’usage, suivant que la zone de plantation pose des problèmes au niveau hydrique ou que le sol est pauvre en nutriments. 

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Quelles sont les prochaines échéances pour Morfo ?

Nous souhaitons accélérer l’installation de notre bureau au Brésil, où nous disposons déjà d’une filiale, pour passer l’équipe à l’échelle et répondre à la demande de nos clients. Nous avons également une phase de diagnostics au Brésil qui devrait se terminer à la fin de l’année, voire au début de l’année prochaine, pour permettre un déploiement des opérations de restauration en 2024 et nous continuons de récolter des semences. Morfo vise 1 million d'hectares de forêt reforestés en 2030.

Et nous travaillons sur plusieurs publications scientifiques. D'ailleurs, nous bénéficions d’un très bon accueil de la part de la communauté scientifique grâce à notre approche unique de la reforestation. Aujourd’hui, des investisseurs sont prêts à mettre de grosses sommes pour financer des programmes de reforestation et des entreprises se créent pour assurer l’aspect du suivi, souvent par satellites. Par contre, sur le problème très concret de savoir comment planter et mettre à l’échelle des programmes de reforestation efficaces, il n’y a plus personne.

Morfo est le seul à avoir cette approche basée sur la science, avec une technologie unique, le tout dans une démarche holistique. Ce qui fait notre force aujourd’hui c’est l’alliance de ces trois solutions que sont la science, la nature et la technologie.