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L'Inra, associé au canadien Lallemand et au français Bionov, termine un programme Melofeed pour améliorer la qualité de la production carnée et des œufs par l'apport d'antioxydants à base d'extraits du melon. Son impact sur le bien-être animal joue sur la baisse des antibiotiques dans les produits carnés, la qualité des œufs, du lait, ainsi qu'une meilleure fécondité et une baisse de la mortalité des animaux.
Petite (3 M€ de chiffre d'affaires), mais connaissant une croissance récurrente comprise entre 15 et 20 %, la très discrète entreprise avignonnaise Bionov développe depuis les années 2000 une enzyme antioxydante, la superoxyde dismutase (SOD), issue d'une variété de melon qu'elle produit dans tout le sud de la France. Cette molécule anti-oxydante, réputée pour casser les radicaux libres, cause du vieillissement, connaît des débouchés dans l'industrie cosmétique et des fabricants de compléments alimentaires contre le stress et la cellulite. Aujourd'hui, cette SOD s'étend à l'alimentation animale grâce à Melofeed, un programme de recherche soutenu par le Fonds unique Interministériel (FUI) dans le cadre des démarches nationales et européennes de sécurité alimentaire, de développement durable, du bien-être animal et de compétitivité. « Les plantes comme tous les animaux possèdent un taux de SOD qui est affecté par les périodes de stress, très oxydatif, terrain favorable à des pathologies pouvant aller jusqu'au cancer », explique Christian Yard, directeur technique et qualité de Bionov dont le siège est sur Avignon (84), l'usine à Eyragues (13) et la R&D à Montpellier (34). Gérer le stress oxydatif limite les états inflammatoires et leurs conséquences, en particulier lors d'infections virales ou bactériennes.
RÉDUCTION D'ANTIBIOTIQUES
Le canadien Lallemand, basé à Montréal, qui possède une importante unité à Blagnac spécialisée dans les ingrédients spéciaux, les levures et les bactéries pour l'agroalimentaire, la pharmacie et l'élevage, assure l'application industrielle des extraits de melon par les méthodes mécaniques de Bionov pour l'alimentation animale.
« Nous développons des produits à base de SOD qui connaissent plusieurs applications dans la qualité de l'élevage, explique Audrey Sacy, chef de produit Melofeed chez Lallemand. Ces produits antioxydants permettent de réduire la dose d'antibiotiques administrée aux animaux qui se retrouvent dans l'alimentation humaine et qui ont un impact sur la résistance des consommateurs. Chez la poule, qui exporte dans son œuf tout ce qu'elle n'utilise pas pour son métabolisme, la consommation de SOD lui permet de produire des œufs plus riches en vitamine E, gage d'allongement de sa fraîcheur (21 jours contre 14 jours) et de sa durée de stockage et de limiter la baisse de la ponte lors de passages viraux comme la bronchite infectieuse ».
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DE MULTIPLES APPLICATIONS
« Chez la vache laitière, les ingrédients à base de Melofeed permettent la diminution importante de cellules, un des critères de qualité du lait qui conditionne grandement son prix, reprend Audrey Sacy. Lors du transport de crevettes vivantes, la mortalité est moindre et celles-ci conservent leur couleur. Chez les veaux, lors du vêlage, sevrage et transport et chez les porcelets lors du sevrage, cause d'un important choc alimentaire aggravé par un jeûne naturel, la mortalité est moindre car leurs réserves de SOD se maintiennent et leur appétence reprend plus vite. Chez les vaches, truies, chèvres et brebis, l'apport en superoxyde dismutases améliore la nidification lors de l'implantation embryonnaire, donc le taux de fécondité. Chez les truies, la préservation des réserves corporelles pendant la gestation donne des portées plus homogènes et une mortalité des porcelets nettement moindre. Chez les chèvres laitières, le Melofeed permet de mieux affronter les stress thermiques et les périodes de baisse de production de lait ».
Sur 2015, Lallemand a accéléré l'industrialisation et commercialisation de ses produits sur la base des principes actifs de Bionov. Cette collaboration est issue d'un programme piloté par le pôle de compétitivité Qualimed (Montpellier), accompagné par ses confrères de Terralia (Avignon), et Agri Sud-Ouest (Tarn), l'équipe INRA Toxalime basée à Toulouse. Des études réalisées, notamment chez Toxalim et l'Université vétérinaire de Milan démontreraient les effets bénéfiques du Melofeed. A la filière d'en vérifier aujourd'hui la pertinence en termes de productivité et de qualité des produits transformés.