Umiami vient de racheter l'ancienne usine Knorr d'Unilever en Alsace qui deviendra, au second semestre 2023, le premier site de production à grande échelle de filet de viande et de poisson à partir d'un procédé unique et breveté de texturation des protéines végétales.
En cours de concrétisation en septembre, l’acquisition par Umiami d’une usine dans le Grand Est a été confirmée le 1er décembre 2022. La start-up spécialisée dans la fabrication d’alternatives végétales à la viande a annoncé l’installation « de son premier site de production à Duppigheim (à une quinzaine de kilomètres de Strasbourg) » dans l’ancienne usine Knorr d’Unilever. « Installé sur 3,7 hectares de terrain, le bâtiment de 14 000 m2 abritera dès le second semestre 2023, la première usine au monde capable de produire à grande échelle n’importe quel type de filet de viande et de poisson en n’utilisant que des plantes », détaille Umiami. L’usine « produira 7 500 tonnes par an et par ligne de production en vitesse de croisière » et à terme atteindra « jusqu’à 22 000 tonnes d’alternatives végétales à la viande et au poisson ». Ce site créera 65 emplois dès 2023 et vise 200 emplois qualifiés à terme.
Grâce à son procédé unique et breveté de texturation des protéines végétales, Umiami propose un produit fibreux comparable à un filet de poulet « avec une grande qualité nutritionnelle, une liste courte d’ingrédients et très peu de transformation », explique-t-elle. Cette technologie inédite de texturation, appelée l’Umisation, a été développée par les fondateurs Tristan Maurel et Martin Habfast, en collaboration avec les unités de recherche de Centrale Paris, l’Université Technique de Munich et AgroParisTech.
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La société ne donne pas le montant du rachat, mais précise qu’il bénéficiera d’une aide de 7,4 millions d’euros de l’Etat grâce à l’appel à projets « Première Usine ». Ce montant viendra « compléter le financement des investissements nécessaires à l’implantation industrielle », est-il souligné. Et le projet reçoit également le soutien de la région Grand-Est qui accompagnera « le financement du projet d’industrialisation à hauteur de 3 millions d’euros ». En avril 2022, Umiami avait levé 26,5 millions d’euros, la plus importante levée de fonds de série A de son secteur à l’échelle européenne, pour mener à bien ses projets.