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Le gouvernement australien a délivré la première licence de commercialisation pour une banane de variété Cavendish génétiquement modifiée pour résister à la maladie TR4 (maladie de Panama), a annoncé l’université de technologie du Queensland (QUT), à l'origine de la découverte, dans un communiqué du 16 février. L’agence de régulation alimentaire FSANZ a également notifié le même jour qu'elle était propre à la consommation humaine. Baptisée QCAV-4, cette variété a été développée par QUT qui travaille sur le sujet depuis deux décennies, en collaboration avec le gouvernement australien et la filière locale. «Nous saluons cette décision, car il s’agit d’une étape très importante vers la création d’un filet de sécurité pour les bananes Cavendish mondiales contre le TR4», s’est félicité le professeur James Dale, qui a mené l’équipe à l’origine de cette banane. Cette variété est un bananier Cavendish Grand Nain qui a été modifié par bio-ingénierie avec un seul gène de résistance du bananier (RGA2) provenant du bananier sauvage d'Asie du Sud-Est (Musa acuminata ssp malaccensis). Cultivées lors d'essais sur le terrain dans le Territoire du Nord depuis plus de sept ans, elle se sont révélées très résistantes à la maladie de Panama. Pour l’heure, il n’est pas encore prévu de cultiver ou de vendre des bananes QCAV-4 aux consommateurs australiens. PG