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Les producteurs des Coteaux d'Aix-en-Provence, qui profitent d’un fort engouement pour le vin rosé, s'organisent pour demeurer, avec les vins de Provence, leaders mondiaux dans ce domaine, ont-ils expliqué le 17 décembre. Coteaux d'Aix, Côtes de Provence et Coteaux du Var viennent de s’unir dans un comité interprofessionnel et projètent de créer un concours mondial des rosés.
«Depuis douze ans, la consommation de rosé a quasiment doublé en France», affirme James de Roamy, vice-président du syndicat général des Coteaux d'Aix, appellation qui s'étend sur 4 000 ha (Bouches-du-Rhône principalement). Actuellement, 14,7% des volumes achetés (hors restauration) en France sont des rosés. Les rouges ne représentent plus que 69%, contre 83% en 1999. La production mondiale de rosé est estimée entre 18 et 20 millions d'hl, dont 4,5 produits en France (près de 50% en AOC), devant l'Italie (4 millions) et l'Espagne (3,5 à 4 millions). Avec 1 à 1,2 million d'hl à elle seule, la Provence est la première région productrice.
Selon le syndicat des Coteaux d'Aix, l'engouement ne devrait pas faiblir (le rosé séduit de jeunes urbains) et la consommation devrait déborder la saison estivale. Les viticulteurs veulent profiter du courant : le « Nouveau Monde » (Californie, Australie, Chili) ne s'est pas encore intéressé au rosé mais les régions productrices de rouge sont susceptibles d'en créer. A l'appui, ils citent le Languedoc-Roussillon (où la production de rosé a augmenté de 30% depuis 1999, à 506 000 hl) comme premier concurrent, même si les rosés y sont en grande partie des vins de table et de pays, à la différence de la Provence, surtout classée en AOC. Certains producteurs de Bordeaux rouge, dont les cours de vins de table sont aujourd'hui inférieurs à ceux du rosé, pourraient y venir aussi.
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Des actions de promotion en janvier
Face à la compétition annoncée, Coteaux d'Aix, Côtes de Provence et Coteaux du Var ont décidé d'unir leurs efforts : les trois appellations viennent de se regrouper en un comité interprofessionnel qui va mener à partir de janvier et avec l'aide de la région PACA des actions de promotion. Il s'agira de vendre « la Provence », plutôt que les appellations particulières. L'une des premières cibles est le marché britannique, considéré comme une locomotive. Une bouteille commune « Provence » va y être créée pour le vin haut de gamme. Le comité va également faire un effort auprès des cavistes et de la restauration, deux secteurs mal approvisionnés en rosé. Un concours mondial des rosés, qui devrait se dérouler en Provence, est également en préparation pour 2004. Quant à la qualité, les producteurs de Coteaux d'Aix n'ont aucun doute : le millésime 2003, assurent-ils, est «le premier très grand millésime de ce nouveau siècle».